Небольшой астероид диаметром около 10 метров пролетел на рекордно близком расстоянии от нашей планеты, при этом космического гостя заметили уже после прохождения ближайшей к Земле точки. Инцидент произошел 13 ноября, первые снимки астероида 2020 VT4были сделаны через 15 часов после сближения с Землей.

Newly-discovered asteroid A10sHcN approached Earth yesterday, passing only a few hundred miles above the South Pacific Ocean. This encounter shortened its orbit, ensuring that this Earth-crosser will make more frequent close approaches.https://t.co/TmkzojIzPf pic.twitter.com/XrnKiiGTyJ

— Tony Dunn (@tony873004) November 14, 2020

Как отмечает сайт "Юниверс тудей", подобная фиксация постфактум – не редкость для быстрых объектов, движущихся со стороны Солнца.

Астероид пролетел над Тихим океаном на высоте 345 километров. Международная космическая станция находится на 385-километровой орбите. Таким образом, космическое тело прошло ниже МКС, а также ниже телекоммуникационных спутников, не задев ни одного из них.

Предыдущий рекорд сближения астероида с Землей составлял примерно 3 тысячи километров. Он был зафиксирован в августе этого года - на таком расстоянии от Земли пролетел астероид 2020 QG диаметром 3-6 метра. Столкновение этого астероида с Землей, как и столкновение астероида 2020 VT4, не нанесло бы ущерба: при таких небольших размерах оба астероида сгорели бы в атмосфере.

Самым крупным объектом среди упавших на Землю после Тунгусского метеорита стал Челябинский метеорит (2013 год), его диаметр составлял 17 метров.