Если на Землю будут посланы сигналы с других планет, то мы рискуем не узнать об этом, так как послания не будут слышны из-за туалетов, телефонов и прочей техники, заполонившей планету.

Такова главная мысль статьи, опубликованной изданием The Wall Street Journal.

"В мире радиоастрономии становится труднее, чем когда-либо, пробиться сквозь шум. В течение XX-го века радиоастрономы имели относительно легкий доступ к большей части радиочастотного спектра, который покрывает радиоволны и разделен на разные частотные диапазоны. Теперь мировые коммуникационные системы работают в спектре, который все больше перегружен - среди тех, кто борется за этот диапазон, - провайдеры спутникового телевидения и телефонные компании", – говорится в статье.

"Те, кто приезжает посетить места, в которых находятся самые крупные и мощные в мир телескопы, часто прибывают в машинах с Wi-Fi, с умными часами на запястье и с мобильным телефоном в руках, и все это излучает радиосигналы, которые могут мешать работе астрономов. Развитие персональных технологий требует большего количества спутников для связи с Землей, что усугубляет проблему. Обратно на землю посылают сигналы и самолеты", – отмечает автор публикации.

Доктор Джон Рейнольдс, руководитель службы эксплуатации Австралийского национального телескопа в Парксе, привел анекдотичный пример. Однажды сотрудник был совершенно сбит с толку радиосигналом во время наблюдения за пульсаром – вращающимся остатком большой звезды, разрушенной в результате взрыва сверхновой. Иногда ему казалось, что он близок к умопомешательству: сигнал стабильно и устойчиво фиксировался днем и исчезал в ночное время.

"Выяснилось, что помехи исходили от писсуара в туалете, связанного с центром для посетителей. Нам потребовался день, чтобы отследить происхождение сигнала. Сбоила электроника в системе автоматического смыва и при включении генерировала искры", – рассказал Рейнолдс.

В другой раз астрономы Паркс не сошлись в спорах о природе непонятной серии быстрых радиовсплесков: позже стало понятно, что источником серии стала микроволновая печь, звеневшая при открытии дверцы. В итоге астрономы перевели часть исследований на ночное время, полагая, что в эти часы меньше людей пользуются телефонами и водят машины.

Самой актуальной проблемой для астрономов стало создание малых спутников нового поколения,  находящихся на высотах, измеряемых сотнями миль. В прошлом году на орбиту вывели примерно 1200 подобных устройств, в следующем десятилетии их количество, как предполагается, превысит 10 тысяч единиц.

"Это все равно, что пытаться слушать кого-то, кто шепчет, в то время как все остальные кричат вам в самое ухо", – образно пояснил Тони Бизли, директор Национальной радиоастрономической обсерватории в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния.

"Когда помехи космических радиосигналов невозможно преодолеть, данные просто помечаются учеными как некачественные и удаляются. Происходит реальная потеря данных, и на некоторых радиочастотах больше невозможно вести наблюдение", – приводится в статье мнение Бизли.

"Когда более десяти лет назад начались дискуссии о Square Kilometer Array, глобальном проекте по созданию крупнейшего в мире радиотелескопа, нацеленного на изучение появления первых звезд и галактик, ключевым соображением стал поиск места, относительно свободного от помех. (...) Тем не менее, радиотишина может оказаться иллюзорной. Телескоп SKA будет работать на электричестве, требовать обслуживания, а данные будут регистрироваться на суперкомпьютерах, которые излучают радиосигналы внутри сильно экранированных зданий". "Это становится настоящим испытанием – организовать работу таким образом, чтобы не стать злейшим врагом самому себе", –  подытожил проблему Энтони Шинкель, руководитель программы SKA в CSIRO – национальном научном агентстве Австралии.