С двухдневным дипломатическим визитом в Израиль прибыл министр обороны США Ллойд Остин. Эта поездка стала первым иностранным визитом Остина после вступления в должность. Это также первый визит в Израиль высокопоставленного представителя новой администрации Джо Байдена.

В аэропорт Бен-Гурион Остин прибыл на "Боинге" E-4B "Ночной дозор" (Nightwatch), затем с эскортом был доставлен на военную базу Генштаба ЦАХАЛа в Тель-Авиве, где был встречен почетным караулом Армии обороны Израиля.

Сегодня в течение дня Ллойд Остин встретится с министром обороны Бени Ганцем, начальником Генштаба Авивом Кохави и премьер-министром Биньямином Нетаньяху, посетит комплекс "Яд ва-Шем" и Национальный мемориальный зал на горе Герцля в Иерусалиме, а также базы ЦАХАЛа.

В заявлении Министерства обороны США говорится, что "Остин проведет консультации по вопросам общего приоритета, подтверждая приверженность США стратегическому партнерству между Штатами и Израилем и сохранению качественного военного преимущества Израиля".

Визит Остина проходит на фоне переговоров между США и Ираном о возвращении в ядерную сделку, которые вызвали серьезную озабоченность в Израиле.

Израиль рассчитывает на приверженность Остина курсу и обещаниям его предшественника на посту главы Минобороны США Марка Эспера, согласно которым США и в дальнейшем будут содействовать сохранению превосходства Армии обороны Израиля на Ближнем Востоке. Среди прочего Бени Ганц в ходе переговоров с Ллойдом Остином будет стремиться обеспечить этот курс за счет поставок американского оружия на случай, если Соединенные Штаты в итоге вернутся к ядерной сделке с Ираном.