Астрономы по всему миру, как любители, так и профессионалы, стали свидетелями столкновения неизвестного крупного объекта с Юпитером.

Первым о яркой вспышке на газовом гиганте, вызванной падением некоего космического тела, заявил бразильский астроном-любитель Хосе Луис Перейра. Позже информацию подтвердили ученые Германии, Италии и Франции.

Немецкий астроном Харальд Палеске наблюдал, как тень Ио пересекает поверхность Юпитера, когда заметил нечто необычное. "Меня удивила яркая вспышка света, — признался он. — Это могло быть только ударом".

Предположительно, в южное полушарие Юпитера врезалась комета или астероид размером более 100 метров в диаметре.

В 1994 году астрономы зафиксировали падение на Юпитер осколков кометы Шумейкеров – Леви. Гравитация планеты разорвала ее на 21 фрагмент, каждый диаметром не менее 2 километров. Они несколько дней — с 16 по 22 июля — бомбардировали Юпитер, вспыхивая и оставляя в его атмосфере гигантские "воронки". Этот случай стал первым наблюдавшимся столкновением двух небесных тел Солнечной системы.

Нынешнее столкновение Юпитера с другим космическим объектом стало восьмым после 1994 года из числа тех, которые удалось запечатлеть.