Землю накрывает космический ливень: последний яркий "привет" уходящего года

В две ближайшие ночи – сегодня и завтра – на Землю прольется звездный ливень. Самый яркий и красивый метеорный поток года Геминиды вошел в свой пик. Астрономы обещают до 150 "падающих звезд" в час. Радиант потока находится в созвездии Близнецов и, предположительно, связан с астероидом 3200 Фаэтон.

Ученые считают, что прародитель метеорного потока представляет собой выродившуюся комету, которая исчерпала весь свой запас летучих соединений. Поэтому у объекта отсутствует "хвост", и, поскольку у Фаэтона нет запасов легкоиспаряющихся материалов, активность Геминид в ближайшие десятилетия пойдет на убыль. По мнению ученых, уже в конце этого столетия метеорный поток будет недоступен для наблюдения.

Для наблюдения за сгорающими в атмосфере метеорами нужно смотреть в восточную часть неба. Поток летит не навстречу Земле, а догоняет ее, потому скорость метеоров невысокая. Падающие звезды красиво расчерчивают ночное небо длинными следами.

Единственное, что может помешать наблюдениям, – это погода. Израильские синоптики сегодня и завтра обещают переменную облачность, поэтому остается только ловить моменты безоблачного неба.  

В этом году ожидается еще один метеорный поток – Урсиды, пик которого придется на 21-22 декабря. Однако его интенсивность очень мала – всего около 10 "падающих звезд" в час. И только самый терпеливый наблюдатель сможет увидеть очень низко над северным горизонтом длинные росчерки метеоров.