Шутки, что до жирафов долго доходит, уже не актуальны.
Несмотря на относительно небольшой объем мозга, жирафы могут оценивать вероятность того или иного события. Такой вывод сделали исследователи из Университета Барселоны, пишет научный журнал Nature Communications.
Способность делать выводы на основе статистической информации до сих пор проверялась только у животных, имеющих большой мозг по отношению к размеру их тела, таких как приматы и попугаи. На этот раз ученые решили протестировать такую способность у жирафов. Стоит подчеркнуть, что жирафы отличаются совсем небольшим относительным размером мозга. Коэффициент энцефализации — отношения массы мозга к средней массе мозга, прогнозируемой для млекопитающих такого размера, — у них составляет всего 0,64. Для сравнения, у людей этот показатель достигает 7,4, у шимпанзе — 2–3, у дельфинов — 4–5, у слонов — около 1,5.
Для эксперимента исследователи наполнили несколько прозрачных контейнеров морковкой и кабачками. Морковка является для жирафов лакомством, а вот к кабачкам эти животные равнодушны. Экспериментатор по очереди доставал кусочки из разных контейнеров, а четыре жирафа должны были оценить вероятность получения любимой еды.
В одной емкости было больше моркови (80 штук против 20), во второй — кабачки (в такой же пропорции). Затем исследователь наугад брал по овощу из каждой емкости — так, чтобы жираф не видел, попалась морковка или кабачок, и предлагал испытуемому выбрать. В 20 попытках жирафы выбирали овощ из емкости, где было больше моркови, в среднем 17 раз.
Стараясь более надежно показать, что такое поведение связано именно со способностью оценивать шансы, а не с чистым подсчетом, ученые усложнили эксперимент. В одну емкость поместили 20 морковок и сотню кабачков, а во вторую — 20 морковок и всего несколько нарезанных кусков цукини. Если бы жирафы принимали решение, быстро пересчитывая количество морковок, то обе емкости казались бы им одинаковыми. Однако на деле испытуемые все-таки предпочитали овощ, вслепую вытянутый из второй емкости.
Ученые заключили, что жирафы могут прикидывать соотношение разных овощей и оценивать шансы на то, что им попадется лакомая морковь, причем делают это без каких-либо проблем. Однако дополнительные эксперименты продемонстрировали, что сочетание такой способности с другими когнитивными навыками дается жирафам с трудом.
Ученые предъявляли им такие же прозрачные емкости со смесями овощей, но теперь они были разделены на две части — с разными пропорциями моркови и кабачков в каждой. Овощ на выбор забирали только из верхних частей, предлагая жирафам. Лишь одно из четырех животных продемонстрировало верный выбор, показав способность принимать решение на основе сочетания пространственного мышления с вероятностным.
С точки зрения эволюции, статистические способности могут обеспечить существенные преимущества индивидуумам при принятии решений в той или иной ситуации, что выигрышно скажется на вероятности выжить и приспособиться к изменениям окружающей среды. Стараясь принять верное решение, мы часто прикидываем вероятность того или иного развития событий.
комментарии