Группа специалистов из Стэнфордского университета изобрела… птицу. Инженеры разработали беспилотный летательный аппарат с крыльями из голубиных перьев. По их мнению, изобретение поможет активно исследовать то, как голуби пользуются в полете крыльями, а затем применить эти знания в авиации. Хотя беспилотник не "машет" крыльями как птица, а летит как самолёт, но в поворотах он делает движения характерные для голубей.

Каждая консоль механизированного изменяемого крыла состоит из трех сегментов, один из которых статичен, а два другие могут двигаться и тем самым менять форму крыла. На каждой консоли закреплено по 20 перьев голубя, 10 из которых располагаются на подвижных сегментах.

Ученые уже провели несколько экспериментов и установили, что, складывая одну из консолей крыла, беспилотник может крениться в нужную сторону. При этом выяснилось, что отклонение запястья крыла позволяет оказывать большое влияние на полет, а отклонение "пальца" подходит для небольшого и точного маневрирования.

В авиации эта концепция частично применяется на самолетах с изменяемой стреловидностью, однако на них консоли крыла отклоняются синхронно. Птицы же во время полета маневрируют более сложным образом.