Итальянские ученые обнаружили на южном полюсе Марса систему озер. Все они расположены под поверхностью планеты на глубине полутора километров, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy.

Об одном из них, самом большом, ученые уже рассказывали два года назад. Открытие было сделано на основании анализа данных, полученных в результате радиозондирования Марса аппаратом MARSIS, установленным на орбитальной станции Mars Express Европейского космического агентства.

Теперь же выяснилось, что вокруг большого озера размером около 30 километров в ширину существует целая сеть более мелких водоемов (как минимум три), соединенных с главным резервуаром. Каждое озеро достигает нескольких километров по ширине. Все они занимают площадь в 75 тысяч квадратных километров, сопоставимую с размером Чехии, то есть это почти в четыре раза больше, чем территория Израиля.

 Как отметила одна из авторов исследования геофизик Елена Петтинелли, если существование единственного подледникового озера могло быть вызвано какими-то уникальными условиями, то существование целой системы озер говорит о том, что процесс их образования относительно прост и ординарен, поэтому таких озер может быть больше.

Как полагают ученые, вода в этих водоемах очень соленая, поэтому она не замерзает в условиях низких температур, достигающих на полюсе Марса минус 113 градусов по Цельсию. Сколько именно соли содержится в воде, неясно — радиозондирование не позволяет это определить. Но этот вопрос всерьез беспокоит ученых, поскольку это имеет ключевое значение для существования жизни в марсианских водоемах — живые организмы в слишком соленой воде существовать не могут.  

До открытия водоемов о существовании запасов жидкой воды на Марсе не было известно. Но на поверхности планеты есть большое количество льда, сосредоточенного неподалеку от полюсов.