В ходе раскопок, проводящихся в тоннеле под Аркой Уилсона у Стены плача в Иерусалиме, обнаружена редчайшая историческая находка. Отфильтровывая извлекаемую породу, археологи увидели камень, явно обработанный вручную. При дальнейшем осмотре выяснилось, что это не просто камень, а специальная двухшекелевая гирька "железного века", сделанная около 2700 лет назад, в эпоху Первого храма.

Напомним, что в ту пору шекель был не монетой, а мерой веса (как и следует из его названия), имеющей хождение на всем Ближнем Востоке. Один "сикль" равнялся весу 320 "эталонных" зерен ячменя, то есть 11,5 граммов.

Найденная гирька изготовлена из известняка и имеет форму полушария. На ней стоит древнеегипетский знак сикля (в ту эпоху стандартный символ для этой меры веса по всему Ближнему Востоку) и рядом две зарубки, обозначающие количество шекелей в гирьке. И действительно ее вес оказался равным 23 граммам.

Как отмечает доктор Барак Монникендам-Гивон, отвечающий за проведение раскопок, исключительная точность в весе каменной гирьки свидетельствует о развитых технологиях и важности, которую придавали скрупулезному весовому обмену в древнем Иерусалиме. Денег как таковых, то есть монет, в то время еще не было, товары меняли на общепринятые эталоны их стоимости – зерно, драгметаллы, поэтому точная мерка при обмене была очень важна.

Монеты в Израиле появились позже, в четвертом-пятом веке до нашей эры, в период Второго Храма. Они чеканились из серебра весом в сикль, поэтому и назывались "шекель кесеф", то есть шекель серебром, они же "сребреники". Были и золотые монеты весом в сикль, они назывались "шекель захав".

Но нынешняя находка израильских археологов возвращает нас в эпоху, когда шекель еще не имел отношения к деньгам, мир только осваивал металлургию, а на рынках за товары расплачивались зерном по мерке или кусочками драгоценных металлов.

Отметим что раскопки в тоннеле по Аркой Уилсона (она названа по имени британского инженера, которым первым обнаружил и исследовал этот тоннель), ведутся в рамках подготовки системы тоннелей Храмовой горы к публичным экскурсиям.