Астрономия, как наука, переживает кризис, об этом пишет в авторской колонке журнала "Форбс" астрофизик Итан Сигель. По его словам, с самого начала космической эры ученые, наблюдающие за звездами, столкнулись с двумя вызовами. Первый – рост светового загрязнения ночного неба, который усугубляется широким распространением светодиодного освещения. Второй – спутники, которые до последнего времени были лишь незначительной помехой.

Однако, как только началось активное развертывание системы глобального интернета "Старлинк" Илона Маска, все телескопы столкнулись со значительно увеличенным количеством помех от околоземных космических аппаратов. Эта тема, по словам Сигеля, стала основной на множестве встреч, конференций и прочих мероприятий астрономов в 2020 году.

Ученый подчеркивает, что сейчас нет надежных методов нивелировать эти помехи. Компьютерная обработка снимков понижает их четкость и информативность, а в астрономии зачастую важны данные каждого пикселя. Наличие ярких спутников на орбите радикально снижает качество наблюдений наземных телескопов – и необходимо срочно с этим что-то делать.

Пролет группировки спутников "Старлинк", запечатленный обсерваторией Серро-Тололо / ©CTIO, NOIRLab, NSF, AURA, DECam DELVE Survey

Совместными усилиями ученые разработали важнейшие рекомендации, которые необходимо учитывать при разработке спутников. Фактически их всего две: высота орбиты не выше 550-600 километров, а звездная величина при наблюдении с Земли не должна превышать +7 (больше – лучше). Это эквивалентно самым слабым звездам, заметным невооруженным глазом. Чем выше спутник, тем дольше он находится в поле видимости и медленнее двигается по небосводу. SpaceX активно работает с астрономами и пытается снизить заметность своих аппаратов, но пока, по словам ученых, это получается плохо.

В феврале 2020 года Российская академия наук (РАН) подготовила жалобу в ООН на "Старлинк". В ней, в частности, указывалось, что из-за отраженного от спутников системы солнечного света 30-40% астрономических снимков уходят в брак.

Напомним, вчера ракета-носитель "Фалькон 9" успешно вывела на околоземную орбиту новую партию из 60 мини-спутников системы "Старлинк" – общее число аппаратов на орбите превысило тысячу.