Все больше научных исследований показывают, что грецкие орехи, которые являются источником большого количества жирных кислот омега-3, могут защитить от болезней сердца. Новое исследование, опубликованное в журнале Circulation Американской кардиологической ассоциации, посвящено вопросам, может ли употребление грецких орехов снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний и влияет ли добавление этого продукта в ежедневный рацион на уровень холестерина. Отмечается, что данная работа ориентирована на пожилых людей.

Автор исследования, директор Липидной клиники в Службе эндокринологии и питания Клинической больницы Барселоны в Испании доктор Эмилио Росс, рассказал, что после 2-летнего исследования участники, которые употребляли грецкие орехи каждый день, имели более низкий уровень липопротеинов низкой плотности (ЛПНП, так называемый "плохой" холестерин) по сравнению с показателем в начале эксперимента.

Всего в исследовании приняли участие 636 человек в возрасте от 63 до 79 лет. 67% из них  составляли женщины. Никто из участников не имел серьезных заболеваний, однако приблизительно половина принимала лекарства от высокого кровяного давления, что, по словам доктора Росса, типично для пожилого населения. Также 32% участников принимали статины.

Людей разделили на две группы. Одна группа должна была отказаться от употребления грецких орехов, тогда как вторая группа включала в свой ежедневный рацион полстакана сырых грецких орехов.

На протяжении двух лет исследователи наблюдали за здоровьем всех участников эксперимента, проверяя у них каждые два месяца уровень холестерина, концентрацию и размер липопротеинов с помощью метода обследования ЯМР (спектроскопия ядерного магнитного резонанса).

В результате исследования было выявлено, что участники, употреблявшие грецкие орехи, снизили уровень холестерина ЛПНП в среднем на 4,3 миллиграмма на децилитр крови и общий холестерин в среднем на 8,5 миллиграмма. Однако эти изменения различались в зависимости от пола. У мужчин уровень "плохого" холестерина снизился на 7,9%, тогда как у женщин только на 2,6%.

"Мы добились отличных результатов по снижению холестерина, улучшению функций эндотелия, понижению кровяного давления и выявлению противовоспалительных эффектов", — сказал доктор Росс.

По его словам, регулярное употребление грецких орехов не вызывает нежелательного увеличения веса, несмотря на высокое содержание в продукте растительных жиров. Доктор Росс отметил, что без колебаний включает грецкие орехи в свой ежедневный рацион.

"Грецкие орехи имеют оптимальный состав питательных веществ, включая значительное количество альфа-линоленовой кислоты, растительных жирных кислот омега-3, фитомелатонина и самое высокое содержание полифенолов среди всех орехов", — пояснил он.

Доктор Санджив Патель, кардиолог из Института сердца и сосудов Memorial Care калифорнийского медицинского центра Orange Coast, высоко оценил данную работу, однако предостерег от бездумного употребления большого количества грецких орехов. По его словам, горсть в день — самый оптимальный вариант.