Международная группа ученых задалась вопросом – сколько всего муравьев живет на Земле. Проанализировав 489 исследований мирмекологов (специалистов по муравьям), ученые пришли к выводу, что на нашей планете обитает около 20 квадриллионов (20 с 15-ю нулями) муравьев, пишет научно-популярный журнал Science Alert.
"Выдающийся биолог Эдвард О. Уилсон однажды сказал, что насекомые и другие беспозвоночные — это "мелочи, которые правят миром", и он был прав. Муравьи, в частности, являются важной частью природы. Помимо прочего, муравьи аэрируют почву, рассеивают семена, разрушают органические материалы, создают среду обитания для других животных и составляют важную часть пищевой цепи. Оценка количества и массы муравьев обеспечивает важную основу для мониторинга популяций муравьев на фоне тревожных изменений окружающей среды", – говорится в статье.
Издание отмечает, что более ранние исследования показывали цифры в два, а то и двадцать раз меньше. Однако сейчас ученые уверены, что их новые расчеты являются наиболее точными. Хотя посчитать этих земных обитателей оказалось непросто, поскольку в мире существует около 16 тысяч различных видов муравьев, и это только те, что известны науке.
Также исследователи решили сосчитать, сколько весят все эти 20 квадриллионов муравьев. Оказалось, что общий вес этих насекомых составляет порядка 12 миллионов тонн, что превышает вес всех известных диких птиц и млекопитающих на Земле. Более того, общая биомасса муравьев составляет около 20% от биомассы человечества.
Среди прочего исследователи обнаружили, что муравьи распределены по поверхности Земли неравномерно. Сосредоточение этих насекомых зависит от среды обитания, и больше всего муравьев живет в тропиках.
"Это подчеркивает важность тропических регионов для поддержания здоровых популяций муравьев", – подытожили исследователи.
комментарии