Израильские археологи нашли в долине Тимна ткань, окрашенную в королевский пурпур, датируемую концом 2 тыс. до н. э., то есть относящуюся ко времени завоевания библейским царем Давидом Идумейского царства. До этого в Израиле находили только следы производства пурпура, но еще ни разу – окрашенную ткань. Исследование Тель-Авивского университета опубликовано в журнале PLoS ONE.

"Это очень захватывающее и важное открытие. Это первый известный фрагмент ткани времен Давида и Соломона, который окрашен престижной пурпурной краской. В древности пурпурный наряд ассоциировался с аристократией, священниками и, конечно же, с королевской семьей. Его великолепный вид и тот факт, что он не выцветает, а также сложность производства красителя, который в ничтожных количествах содержится в теле моллюсков, – все это делало его самым ценным из красителей, которые часто были дороже золота", – говорит доктор Наама Сукеник из Управления древностей Израиля.

Своим пурпурным цветом ткань обязана трем видам моллюсков, обитающих в Средиземном море. В Тимне, недалеко от Красного моря, располагались знаменитые медные копи царя Соломона, и ткань доставили туда за сотни километров, что, судя по всему, лишь прибавило ей стоимости, а ее обладателю – престижа.

Находка привлекла повышенное внимание, поскольку археологи впервые получили прямое свидетельство того, что описано в Торе и в Библии. Например, Песнь песней Соломона (книга, входящая в состав Танаха и Ветхого Завета) дает такое описание: "Царь Соломон сделал для себя паланкин, он сделал его из ливанского дерева. Стойки его он сделал из серебра, а основание – из золота. Сидение его обито пурпурной тканью, изнутри он украшен с любовью".

Однако фрагменты пурпурной ткани, а также мотки окрашенной в пурпур шерсти обнаружили в груде отходов на "холме рабов" – крупнейшем медеплавильном производстве в долине. "Холм" заполнен грудами промышленных отходов, в том числе шлака из плавильных печей, вот там и нашли ценнейшую ткань.

"Для королевского пурпура это очень ранний период и очень странное место, – считает руководитель раскопок в Тимне, профессор Тель-Авивского университета Эрец Бен-Юсеф. – Мы обнаружили его в глубине пустыни, где такие ценные ткани обычно не в ходу". По словам профессора, эта находка представляет в новом свете жизнь кочевых народов на заре становления таких царств как Идумейское, Моавитское и Аммонитянское.

Пурпур считается самой дорогой краской древности. Секрет его производства утратили при падении Константинополя в XV веке. В XX веке химики сумели воссоздать процесс.