В Санкт-Петербурге объявили о создании необычной общественной организации, миссией которой станет придание "правого статуса" музейным котам. 

Государственный Эрмитаж совместно с "Республикой кошек", которая объединяет два котокафе в Петербурге и Музей кошки в Ленинградской области, стали учредителями Союза музейных котов, сообщила пресс-секретарь эрмитажных котов Мария Халтунен, передает РИА Новости. 

"Это дает возможность нашим коллегам, которые пока не встали на уверенный официальный путь, на него встать", - отметила она.  На первых порах организация будет существовать только в виртуальном формате. 

Судя по всему, идея учредить такую необычную НКО, пришла после того, как неназванный меценат из Франции завещал эрмитажным котам 3 тысячи евро. 

Для оприходования этих средств с соблюдением французских законов наследования и был создан Союз котов. 

По словам Халтунен, окончательного решения об использовании денег пока не принято, но, вероятнее всего, средства пойдут на ремонт подвальных помещений Эрмитажа, в которых обитают коты. 

Эрмитажные коты и кошки живут в Эрмитаже и в Зимнем дворце еще с петровских времен. Начало этому положил кот, привезенный Петром I из Голландии. Царь назначил его главным охранником дворцовой мебели от мышей и крыс. Дочь Петра I, императрица Елизавета впоследствии издала специальный указ, по которому из Казани в Петербург доставили самых крупных котов и кошек.  

А официальный статус "охранников картинных галерей" кошачьей армии предоставила императрица Екатерина II. 

Следует отметить, что традицию держать котов в Эрмитаже не нарушили даже пришедшие к власти в 1917 году коммунисты. 

Исключением стало время, когда Ленинград оказался в блокаде. Тогда было не до котов. 

Точного числа "усатых-полосатых" не знает никто. Предположительно, в подвальных помещениях петербургского Эрмитажа их проживает порядка 50-60. 

Они обитают в подвальных помещениях дворца, суммарная площадь которых составляет 20 кв. километров. 

У котов Эрмитажа есть и свой "профессиональный праздник" — День эрмитажного кота. Его обычно празднуют два дня. В этом году он будет отмечаться 22 и 23 мая.