После нападения на посетителей в торговом центре Сиднея в социальных сетях появилась "информация" о том, что преступником, хладнокровно зарезавшим 13 апреля шесть человек, был 20-летний студент-еврей Бенджамин Коэн. Этот слух попал даже в некоторые СМИ, в том числе и австралийские. 

Корреспондент медиакорпорации "Би-би-си" по вопросам дезинформации и социальных сетей Марианна Спринг выяснила, кто запустил этот фейк, и даже поговорила с ним. Этим человеком оказался прокремлевский блогер, пишущий под ником "Австралийский казак",  глава австралийского казачьего общества и потомок забайкальских казаков Семен Бойков. Он уже больше года живет в российском посольстве, скрываясь от уголовного преследования за избиение пожилого австралийца.

Спустя несколько часов после резни в торговом центре Бойков разместил на своей странице в соцсети "Икс" следующий пост: "По неподтвержденным сообщениям, нападавшим в Bondi был Бенджамин Коэн. Коэн? Правда? А ведь так много комментаторов сначала пытались обвинить мусульман".

⚡️Unconfirmed reports identify the Bondi attacker as Benjamin Cohen.

Cohen? Really? And to think so many commentators tried to initially blame Muslims.

— Aussie Cossack (@aussiecossack) April 13, 2024

Впрочем, Спринг пишет, что Бойков был не первым, кто упомянул имя Коэна в связи с нападением в Сиднее. Этот фейк сначала появился на малоизвестном аккаунте в соцсетях, который главным образом распространяет антиизраильский контент. 

"Это один из путей распространения дезинформации в современном мире", — отмечает журналистка.

Как ей пояснил эксперт по онлайн-дезинформации Марк Оуэн-Джонс, с помощью таких аккаунтов и происходят "вбросы", чтобы известные источники могли их подхватить и утверждать, что они просто "рассказывают о том, что говорится в сети". Но именно публикации Бойкова с упоминанием имени Коэна впервые стали вирусными.

Во время разговора с Бойковым Спринг спросила, как он относится к тому, что благодаря его постам ложные утверждения увидели сотни тысяч людей, а ни в чем не виновному студенту был причинен серьезный моральный вред? 

"Прости, дорогуша, но ты же этим прямо сейчас занимаешься, — ответил Бойков. — Ты сейчас говоришь об этих спекуляциях, о ложных утверждениях — и пишешь об этом статью".

На самом деле нападавшему в Сиднее было 40 лет, его зовут Джоэл Каучи. Его личность помогли установить и сообщить полиции члены семьи Каучи, когда увидели в новостях сообщения о массовом убийстве. Семья выразила соболезнования близким погибших и рассказала, что Каучи страдал психическим заболеванием с подросткового возраста. 

В настоящее время Еврейская ассоциация Австралии подает в суд на средства массовой информации, которые следом за блогером Бойковым распространяли клеветнические заявления о причастности Бенджамина Коэна к преступлению в Сиднее.