Еда из воздуха больше не фантастика: ученые Института Вейцмана сделали первый шаг

Ученые из Израиля сделали значительный шаг к созданию альтернативной системы производства продуктов питания. Исследователи из Института науки Вейцмана научили бактерии кишечной палочки (Escherichia coli) использовать углекислый газ (CO₂) в качестве основного источника питания вместо сахара.

Ранее лаборатория профессора Рона Мило первой в мире создала бактерию, которая могла расти, поглощая углекислый газ из атмосферы, а не получая готовые углеводы. Теперь ученые изменили эти микроорганизмы так, чтобы они быстрее усваивали большие объемы CO₂ и использовали его для роста, пишет The Times of Israel.

Результаты исследования были представлены на ежегодной конференции Израильского общества экологии и наук об окружающей среде, которая прошла в Иерусалиме.

Главная цель ученых — создать бактерии, которые полностью смогут существовать за счет CO₂ и в будущем стать основой для производства продуктов питания для людей и животных. Исследователи хотят повторить процесс, который в природе выполняют растения: они используют воду, углекислый газ и энергию солнца, чтобы создавать вещества, которые лежат в основе роста организмов.

По словам Галеви, современная система производства еды остается уязвимой. Сельское хозяйство и выпас скота уже занимают около 45% всей пригодной для земледелия территории планеты. По мере роста населения увеличивается потребность в земле, воде и удобрениях, что усиливает давление на природу и биоразнообразие.

Ученые отмечают, что бактерии уже используются для создания пищевых продуктов. Например, компании производят с помощью микробов белки для альтернативных молочных продуктов и заменителей мяса. Однако такие технологии пока требуют сахара или других органических источников питания. Новая разработка должна в перспективе позволить получать продукты только из энергии и CO₂.

Потенциал технологии может быть значительным. По расчетам лаборатории Мило, один дунам земли — 1000 квадратных метров — с солнечными установками для производства энергии, необходимой таким бактериям, способен дать в 10 раз больше белка, чем такой же участок, занятый выращиванием сои.

При этом ученые подчеркивают: до появления "еды из воздуха" все еще далеко. Бактерии пока не готовы заменить сельское хозяйство. Но исследователи считают, что в будущем микробы могут дополнить или частично заменить растительные и животные системы производства продуктов питания.