В расследовании Алексея Навального о дворце Владимира Путина под Геленджиком среди множества имен и фамилий приближенных лиц президента РФ упоминается один "немецкий друг" – бывший агент службы госбезопасности ГДР Маттиас Варниг. В фильме говорится, что он, ставший в 1990-е годы банкиром, финансово помогал Путину, бывшему сотруднику КГБ в Дрездене, и его семье.

Издание "Дойче вэле" рассказало подробности биографии этого человека. Газета указывает, что за 20 лет правления Путина в РФ Варниг, получивший в ГДР экономическое образование, стал самым влиятельным немецким менеджером в российском бизнесе. Он входит в советы директоров ведущих российских компаний и банков.

С 2011 года он – член советов директоров корпораций "Транснефть" и "Роснефть". При этом в "Роснефти" Варниг является заместителем еще одного немца, Герхарда Шредера, бывшего канцлера ФРГ, также друга Путина, который возглавил совет директоров в 2017 году.

Кроме того, Варниг входит в совет директоров банка ВТБ, до 2015 года был членом правления санкт-петербургского банка "Россия", который в СМИ связывают с близким окружением президента Путина. С 2012 по 2018 годы Варниг возглавлял совет директоров компании "Русал", но ушел под давлением санкций США. В 2019 году он вошел в наблюдательный совет немецкого футбольного клуба "Шальке" из Гельзенкирхена, главным спонсором которого является российский "Газпром".

В настоящее время Варниг занимается строительством газопровода "Северный поток – 2" из России в Германию по дну Балтийского моря. Он занимает должность исполнительного директора зарегистрированной в Швейцарии компании Nord Stream 2, главный совладелец которой – вышеупомянутый "Газпром".

"Дойче вэле" пишет, что по иронии судьбы, когда в августе 2020 года Алексея Навального после отравления "Новичком" привезли в Германию, главный проект Варнига оказался под угрозой. Однако, судя по тому, что газопровод продолжают строить, роль лоббиста в Германии Варниг выполнил успешно.

Между тем призывы остановить строительство звучат все громче. Европарламент провел экстренное заседание, по итогам которого потребовал от лидеров стран ЕС ввести жесткие санкции в отношении Москвы, если российские власти не освободят Алексея Навального. Санкционный пакет в случае его принятия будет включать заморозку активов физических и юридических лиц, причастных к решению о задержании оппозиционера. Кроме того, депутаты потребовали руководство Евросоюза остановить строительство "Северного потока – 2".