На дне Индийского океана нашли гигантское кладбище китов

В юго-восточной части Индийского океана, в зоне разлома Диамантина, на глубине до семи километров ученые обнаружили одно из самых крупных и глубоких кладбищ китов на планете. Протяженность "некрополя" составляет около 1200 километров, возраст некоторых останков составляет миллионы лет.

Международная экспедиция с участием китайских ученых из Института глубоководных наук и инженерии Китайской академии наук с помощью аппарата "Фендоучжэ" провела 32 погружения в феврале-марте 2023 года. Исследователи собрали 43 ископаемых остатка и выявили 485 мест скопления китовых костей, а также пять относительно недавних "китовых кладбищ". Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Большинство останков на "кладбище" принадлежит клюворылым китам - глубоководным видам с длинными мордами. Эти животные охотятся на большой глубине, редко появляются у поверхности и поэтому мало изучены.

Среди находок - черепа давно вымерших видов, в том числе Pterocetus benguelae возрастом 5,3 миллиона лет, и новый для науки вид Pterocetus diamantinae.

Ученые отмечают, что V-образный рельеф зоны Диамантина действует как естественная воронка: ослабевшие или погибшие киты тонут и скапливаются на дне.

Китовые туши превращаются в настоящий оазис жизни на глубине. Они поддерживают богатые сообщества беспозвоночных - кольчатых червей, питающихся костями, брюхоногих и двустворчатых моллюсков, трубочников и морских звезд. Многие из этих организмов еще не описаны наукой.