Ученые смогли изменить пол мышиных эмбрионов

Исследователи из Университета Яманаси в Японии разработали метод, который позволяет менять пол мышиных эмбрионов на самых ранних этапах развития. Для этого ученые использовали генетический редактор CRISPR и удаляли Y-хромосому вскоре после оплодотворения, сообщает New Scientist.

В результате эмбрионы, которые изначально должны были развиваться как самцы, превращались в самок. При этом полученные животные оставались здоровыми и способными к размножению. Ученые также получили самцов и самок, которые генетически происходили от одного отца.

В основе метода лежит роль половых хромосом. У самцов млекопитающих есть X- и Y-хромосомы, тогда как у самок — две X-хромосомы. Именно Y-хромосома содержит генетические механизмы, запускающие мужской путь развития. Исследователи использовали CRISPR, чтобы вмешаться в этот процесс на очень ранней стадии. Удаление Y-хромосомы позволило эмбриону перейти к женскому пути развития.

Полученные результаты могут иметь значение не только для фундаментальной биологии. Одно из возможных применений связано с сохранением редких видов животных. Для некоторых видов ситуация настолько критическая, что в живой популяции может остаться всего один самец или несколько самцов.

Новая технология теоретически может дать ученым возможность получать самок из генетического материала самца. Однако пока речь идет именно об экспериментах. Исследователи получили результат в лабораторных условиях, и до применения подобного метода, что называется, в "полевых условиях" еще предстоит пройти значительный путь. Работа также показывает, насколько пластичными могут оказаться процессы определения пола на самых ранних этапах развития.