Депрессия не уменьшает размеры мозга так, как считалось ранее

Депрессию давно связывают с уменьшением гиппокампа — структуры мозга, отвечающей в том числе за память и обучение. Однако новое крупное исследование показывает, что эта связь может быть не такой прямой, как считалось раньше.

Ученые проанализировали данные 4021 человека в возрасте от 15 до 65 лет. В исследование вошли 1764 пациента с серьезным депрессивным расстройством и 2257 здоровых участников. Все три группы, участвовавшие в эксперименте, проходили МРТ, а диагноз подтверждали с помощью структурированных клинических интервью, пишет New Scientist со ссылкой на публикацию в журнале Neuropsychopharmacology.

Исследователи сравнили объем серого вещества в разных участках мозга. Когда данные всех участников объединили, у людей с депрессией обнаружили небольшое уменьшение объема серого вещества в нескольких областях. Среди них — островковая доля, таламус, орбитофронтальная кора и комплекс парагиппокампальной, веретеновидной и язычной извилин.

Но в самом гиппокампе ученые различий не обнаружили. Это особенно важно, поскольку именно уменьшение этой структуры на протяжении многих лет считалось одним из наиболее устойчивых признаков, связанных с депрессией.

При этом результаты не означают, что депрессия вообще не связана с изменениями мозга. Исследователи обнаружили небольшие, но воспроизводимые различия в других областях. Самый заметный эффект пришелся на переднюю часть островковой доли. Однако он оказался очень небольшим — частичная доля составила всего 0,01.

Авторы также отдельно проверили, повторяются ли результаты в трех независимых группах. Корреляция между полученными картами изменений составила от 0,212 до 0,281. Это позволило исследователям сделать вывод, что некоторые изменения действительно воспроизводятся, хотя их масштаб невелик.

Новое исследование важно еще и потому, что прежние работы давали противоречивые результаты. В частности, крупный анализ 2016 года, объединивший данные 1728 пациентов с депрессией и 7199 здоровых людей, действительно обнаружил уменьшение гиппокампа у пациентов. Эффект, однако, тоже оказался небольшим — около 1,24%.

Новые данные не отменяют прежние исследования, но заставляют осторожнее говорить о прямой связи между депрессией и уменьшением гиппокампа. Авторы считают, что дальнейшие исследования должны уделять больше внимания воспроизводимости результатов и различиям между группами пациентов.