Целью ученых стал так называемый висцеральный жир.
Лишний жир на животе может оказаться опасен не только для сердца и сосудов. Новое исследование показало, что жир, скапливающийся вокруг внутренних органов, связан с тем, насколько хорошо с возрастом сохраняются наш мозг и память.
Международная группа исследователей во главе с учеными из Университета Бен-Гуриона сначала изучила данные участников четырех рандомизированных исследований питания и образа жизни – проектов DIRECT, CASCADE, CENTRAL и DIRECT-PLUS, которые проводились в нулевых-десятых годах.
Спустя 5–16 лет израильские ученые вновь обследовали участников этих выборок. В итоговый анализ вошли 533 человека. К моменту нового обследования их средний возраст составлял около 61 года, причем подавляющее большинство (86 процентов) были мужчинами. Участникам делали МРТ мозга и брюшной полости, а также проверяли память и другие когнитивные способности с помощью стандартного теста MoCA.
Целью исследователей стал так называемый висцеральный жир и его связь с состоянием мозга. Это не тот подкожный жир, который можно "ухватить пальцами на животе", а жировые отложения, скрытые глубже и окружающие внутренние органы. Ученых интересовала возможная связь "толстого живота" с мозговой активностью.
Оказалось, что высокая и длительная "нагрузка" организма висцеральным жиром связана с худшими результатами тестов на мышление и память. Для обычного подкожного жира такой устойчивой связи исследователи не обнаружили.
Еще интереснее оказалось то, что происходило с людьми, сумевшими избавиться от части висцерального жира во время первоначальных программ.
Среди участников исследований CENTRAL и DIRECT-PLUS существенное уменьшение этого жира за 18 месяцев было связано спустя годы с лучшей сохранностью общего объема мозга и серого вещества. Связь сохранялась даже после того, как ученые учитывали обычное снижение веса. Иными словами, для мозга, возможно, имеет значение не только сколько килограммов человек потерял, но и откуда именно они ушли.
А у участников, которым МРТ мозга и жировой ткани делали неоднократно, более низкий долговременный уровень висцерального жира был связан с более медленной атрофией мозга – естественной потерей мозговой ткани, которая происходит по мере старения.
Исследователи попытались разобраться и в том, почему живот вообще может иметь отношение к голове.
Наиболее отчетливая связь обнаружилась с обменом глюкозы. Улучшение показателей контроля сахара в крови было теснее связано с благоприятными изменениями мозга, чем изменения уровня жиров в крови или воспалительных процессов. Авторы предполагают, что именно улучшение контроля глюкозы может быть одним из путей, связывающих уменьшение висцерального жира с замедленным старением мозга.
Отметим, что эта работа анализирует связь между тем, как менялось количество жира у конкретных людей, и тем, что происходило с их мозгом спустя годы. Она не устанавливает причинно-следственную связь и не доказывает, что именно потеря висцерального жира непосредственно предотвращает атрофию мозга.
Тем не менее картина получилась достаточно последовательной: чем меньше висцерального жира человек сохранял на протяжении многих лет, тем лучше в среднем выглядели его когнитивные показатели и тем медленнее проявлялись признаки старения мозга.
Так что, как показывает это исследование, цифра на весах, возможно, не самое главное число, за которым стоит следить в среднем возрасте.
Два человека могут весить одинаково и даже одинаково похудеть, но жир в их организме может быть распределен совершенно по-разному. И жир, спрятанный глубоко внутри живота, судя по новому исследованию, способен иметь последствия для органа, расположенного весьма далеко от талии.
Отметим, что оценить долю именно висцерального жира практически невозможно ни "на ощупь", ни с помощью "умных" весов. Для этого нужно внутреннее обследование типа магнитно-резонансной томографии.
комментарии