В 2018 году профессор философии Николас Меривезер, преподающий данный предмет в государственном университете "Шауни" (штат Огайо), "споткнулся" о больную тему. Он назвал студента, считающего себя женщиной, словом "сэр". "Да сэр", - ответил он на вопрос, заданный "разнополым" студентом. После лекции тот подошел к профессору, сообщил, что он – не "он", а "она", и попросил впредь обращаться к себе в женском роде.

В ответ профессор сообщил, что он убежденный католик, и вера запрещает ему именовать мужчину женщиной. Представлявшийся женщиной студент нахамил профессору и сказал, что теперь того уволят. Он действительно подал жалобу в деканат, по которой, в духе времени, была проведена проверка с последующими оргвыводами.

Профессора признали виноватым в "создании враждебной атмосферы по отношению к данной студентке". Правда, его не уволили, но занесли ему в личное дело предупреждение, согласно которому в случае повторного инцидента руководство примет более строгие меры. Фактически профессора вынудили под угрозой увольнения признать требование студентов-"транссексуалов" (так называют людей, считающих, что их настоящий пол – "не настоящий") называть их угодными им самим местоимениями.

Однако философ-консерватор проявил упорство и подал на университет в суд. В иске Меривезер утверждал, что администрация вуза грубо нарушила его свободу на свободу религиозных убеждений согласно первой поправке конституции США.

Суд низшей инстанции в Огайо в феврале 2020 года постановил, что иск не принимается к рассмотрению из-за отсутствия "широких общественных опасений", которые были бы связаны с данным делом.

Профессор не унывал – он обжаловал решение низшего суда в 6-м апелляционном суде штата Нью-Йорк, и тот принял иск к рассмотрению. Отметим, что философ сражался за свои убеждения не один – его представлял "Альянс в защиту свободы", организация, юридическими путями отстаивающая свободу слова в США.

В суде дело стало оборачиваться совсем не в пользу университетской администрации. Судьи прозрачно намекнули на то, что профессор имеет право обращаться к студентам исходя из собственных убеждений и не должен нести за это наказания, особенно учитывая то, что университет государственный и не может руководствоваться соображениями "частной политики руководства". Суд предложил сторонам "урегулировать иск", не дожидаясь формального вердикта. Университетское начальство испугалось и предложило Миривезеру 400 тысяч долларов в качестве компенсации за моральный ущерб плюс судебные издержки, а также ликвидацию предупреждения в личном деле. Кроме того, Меривезер выговорил себе право обращаться к студентам так, как он сам сочтет нужным, употребляя на свое усмотрение титулы "мистер" и "мисс/миссис".

Правда, формально университет не признал поражение. "Пусть мы и согласились на урегулирование, мы категорически отрицаем, что кто-либо в государственном университете Шауни лишил доктора Меривезера права на самовыражение и религиозные убеждения, - говорится в заявлении университета. – В ходе судебного процесса стало ясно, что данное дело использовалось для продвижения спорных идеологических концепций за счет университета и его студентов. Мы предпочитаем вместо этого продолжать нашу миссию по обслуживанию студенчества, семьи и общества".

"Доктор Меривезер честно защищал свое право говорить и молчать, не равняясь на университетские требования о единомыслии, - сообщил Тайсон Ленгхофер, председатель "Альянса в защиту свободы". - Мы рады тому, что университет в конечном итоге встал на правильный путь, вспомнив о смысле собственного существования как платформы для разнообразия идей и мнений".