Японское агентство аэрокосмических исследований JAXA успешно посадило автоматическую межпланетную станцию СЛИМ (Smart Lander for Investigating Moon, SLIM), на поверхность Луны в рамках миссии "Лунный снайпер" (Moon Sniper). Знаменательное событие, которое сделало Японию пятой "лунной державой", произошло вчера вечером. 

＼Finally from 23:00 JST today／
[SLIM Moon landing: live broadcast 🌓]

Jan. 19 (Fri) 23:00~ JST
🔗 https://t.co/FTjt0Dm4tk
Please support SLIM as they take on the challenge of a high-precision pinpoint landing✨

You can send us your messages using the hashtag #SLIMMoonLive 📣 pic.twitter.com/L7i1QWOy4v

— JAXA Institute of Space and Astronautical Science (@ISAS_JAXA_EN) January 19, 2024

Аппарат прилунился в 100 метрах от заданной точки в районе кратера Сиори. Бывший сотрудник НАСА Эмма Гатти назвала такую точность беспрецедентной, поскольку большинство космических аппаратов садятся в нескольких километрах от назначенной цели.

Однако не обошлось без осложнений: наладив связь с модулем, инженеры японского космического агентства узнали, что солнечные панели СЛИМа не вырабатывают энергию. Причины произошедшего пока неизвестны. Специалисты пытаются исправить неполадку, чтобы модуль смог выполнить полную программу миссии по изучению лунного грунта. 

Но даже если устранить поломку не удастся, в JAXA считают, что миссию в целом можно назвать успешной, поскольку модуль совершил мягкую и точную посадку на Луну.

Ракета-носитель H-IIA с посадочным модулем СЛИМ стартовала 6 сентября 2023 года с космодрома Танэгасима в юго-западной японской префектуре Кагосима. Запуск состоялся через две недели после того, как Индия стала четвертой страной, успешно посадившей космический аппарат на Луну.

Аппарат вышел на лунную орбиту 25 декабря, через 110 дней после запуска, а 19 января начал прилуняться и достиг поверхности Луны в течение примерно 25 минут.

До Японии благополучно удавалось посадить свои аппараты на естественный спутник Земли только США, Советскому Союзу, Китаю и Индии.