После стремительного распространения эпидемии нового коронавируса в Китае, а затем и по всему миру, эпидемиологи сразу же приступили  к изучению механизма проникновения инфекции в организм человека, устойчивости к различным температурам и влажности воздуха и выявлению промежуточных носителей. 

Как уже сообщалось, впервые об обнаружении нового агрессивного вируса — SARS-CoV-2 — ученые Уханьского института вирусологии при Академии наук КНР сообщали еще в конце января прошлого года. 

Первичными распространителями нового коронавируса принято считать летучих мышей. Именно у них он был выявлен впервые уханьскими вирусологами. 

Однако до сих пор было неизвестно, насколько подвержены заражению SARS-Cov-2 животные, наиболее тесно контактирующие с людьми. 

Исследование на эту тему провела группа ученых Харбинского ветеринарного научно-исследовательского института, которые задались целью установить, являются ли домашние животные и птицы промежуточными "инкубаторами" и переносчиками коронавируса. 

Подопытными в серии экспериментов стали собаки, кошки, свиньи, куры, утки и домашние хорьки. 

Их разными путями заражали различными штаммами нового коронавируса, после чего исследовали кровь животных и их состояние. 

По результатам исследования, невосприимчивыми к коронавирусу оказались все виды подопытных животных, кроме кошек и хорьков. 

Выяснилось, что кошки способны заражать друг друга SARS-CoV-2, так же как и люди — воздушно-капельным путем. Это подтверждает тот факт, что вирусная РНК и частицы вируса в верхних дыхательных путях были обнаружены у двух подопытных кошек. Помимо этого, у одной из трех кошек, которая не была искусственно заражена коронавирусом, но находилась в клетке рядом с тремя зараженными, был выявлен коронавирусный патоген. 

Таким образом, судя по результатам этого эксперимента, кошки и хорьки вполне могут являться промежуточными носителями SARS-CoV-2, что необходимо учитывать людям  при общении со своими любимыми питомцами.

Вместе с тем, следует отметить, что степень эпидемиологической опасности, которую они представляют для человека в плане заражения COVID-19, в ходе эксперимента не исследовалась, поэтому однозначный вывод о том, что коронавирус может перейти к человеку от кошки или домашнего хорька, делать преждевременно.