Разработку вакцин против нового коронавируса можно было начать год назад, еще до того, как вызванная им атипичная пневмония распространится сначала по континентальной части КНР, а спустя всего два месяца — по всему миру. 

Об обнаружении нового агрессивного вируса ученые Уханьского института вирусологии при Академии наук КНР сообщали еще в конце января прошлого года. 

2 марта 2019 года отчет об их исследовании опубликовал швейцарский медицинский журнал MDPI. 

В исследовании специалисты описывают свойства коронавируса, названного спустя год 2019-nCoV и переименованного позднее ВОЗ в COVID-19 (COrona VIrus Disease 2019). 

Уже год назад уханьские бактериологи обнаружили у летучих мышей целый пакет неизученных до настоящего времени вирусов, среди которых COVID-19 является наиболее опасным с эпидемиологической точки зрения, прежде всего, из-за степени его живучести и "неприхотливости" к внешним условиям — температуре и влажности. 

Уханьские ученые с высокой точностью предсказали, что именно Китай станет очагом распространения новой инфекции из-за высокой концентрации людей в городах и  большой популяции летучих мышей, которых они назвали "природным резервуаром вирусов". 

В своей статье они отмечают, что эти млекопитающие, живущие рядом с людьми, в прошлом уже являлись источником распространения опасных вирусов — вируса атипичной пневмонии SARS (Severe acute respiratory syndrom), унесшего за год (с ноября 2002 года) жизни 725 человек, вируса птичьего гриппа — H5N1, жертвами которого в 2008 году стали 227 человек, и вируса "свиного гриппа" — H1N1, последняя вспышка которого наблюдалась в 2019 году в Индии в мае прошлого года. Благодаря жестким карантинным мерам, принятым тогда индийскими властями, эпидемию удалось удержать внутри страны. Ее жертвами стали около ста человек. 

Описав год назад обнаруженный ими новый коронавирус, который они назвали Sars-CoV-2, специалисты предупредили: изучение патогенов, переносимых летучими мышами, "должно стать актуальной темой исследований с целью раннего предупреждения эпидемий SARS в Китае". 

К сожалению, к этому предупреждению тогда не прислушались.