Ключевой вопрос в том, какой именно срок указан на упаковке, о каком продукте идет речь и как он хранился.
Увидев на упаковке вчерашнюю дату, многие автоматически отправляют продукт в мусорное ведро. Но дата на упаковке не всегда означает, что именно сегодня еда внезапно стала опасной: в одних случаях речь идет о безопасности, а в других всего лишь о том, что производитель гарантирует привычный вкус, запах и текстуру до определенного дня.
Разобраться в этом особенно важно в Израиле, где на упаковках используются разные обозначения срока годности. Министерство здравоохранения Израиля различает продукты с двумя видами маркировок:
- "לשימוש עד" ("использовать до") и
- "עדיף להשתמש לפני" ("лучше употребить до").
В первом случае речь идет прежде всего о безопасности, во втором - о качестве продукта.
Именно эта разница помогает понять, что действительно пора выбросить, а что еще можно использовать. Ошибка в другую сторону тоже опасна: если продукт относится к скоропортящимся, одного нормального запаха недостаточно, чтобы считать его безопасным.
Две даты, которые нельзя путать
Если на упаковке стоит дата "использовать до", после нее продукт лучше не есть, даже если он выглядит совершенно нормально. Это особенно важно для свежего мяса, рыбы, некоторых молочных продуктов, готовых салатов и другой скоропортящейся еды: опасные бактерии могут присутствовать без неприятного запаха, изменения цвета или плесени.
Совсем другая история с отметкой "лучше употребить до". Такая дата относится прежде всего к качеству: после нее продукт при правильном хранении может оставаться безопасным, хотя постепенно потеряет вкус, аромат, хруст или первоначальную текстуру. Именно такая маркировка характерна для многих продуктов длительного хранения, включая макароны, рис, консервы, замороженные продукты и снеки.
Поэтому просроченная на один день банка фасоли и просроченная на один день упаковка свежей курицы - это две совершенно разные ситуации. В первом случае дата может говорить о том, что производитель больше не гарантирует прежнее качество, во втором - о потенциальном риске для здоровья.
Молоко и другие молочные продукты
С молочными продуктами особенно важно смотреть не только на дату, но и на условия хранения. Если молоко, сливки или йогурт постоянно находились в холодильнике при правильной температуре и на упаковке стоит дата, относящаяся к качеству, несколько дней после нее не обязательно означают, что продукт испорчен.
Но если речь идет о маркировке, связанной с безопасностью, после указанной даты экспериментировать не стоит. Даже если молоко выглядит нормально, некоторые микроорганизмы не обязательно меняют его запах или вкус.
Открытая упаковка - отдельная история. После открытия срок безопасного использования может оказаться значительно короче даты, напечатанной на упаковке, поэтому необходимо учитывать инструкции производителя.
Твердый сыр и мягкий сыр - не одно и то же
Сыр часто оказывается в числе продуктов, которые выбрасывают слишком рано. У твердых сортов после окончания даты качества нередко меняется вкус или появляется небольшая сухость, но сам продукт при правильном хранении может оставаться пригодным значительно дольше.
С мягкими сырами ситуация другая. В них больше влаги, а значит, условия для размножения микроорганизмов могут быть благоприятнее. Если мягкий сыр имеет необычный запах, слизь, изменение цвета или плесень, рисковать не стоит.
Особенно осторожными следует быть с продуктами для беременных, пожилых людей, маленьких детей и людей с ослабленным иммунитетом. Для этих групп даже относительно небольшой риск пищевой инфекции может иметь более серьезные последствия.
Яйца: здесь особенно важны хранение и дата
Яйца нельзя оценивать только по принципу "не пахнет - значит, можно есть". На скорлупе и внутри яйца могут находиться бактерии, в том числе Salmonella, а их размножение зависит от температуры, времени и условий хранения. Именно поэтому израильский Минздрав отдельно подчеркивает необходимость правильного хранения яиц.
В Израиле на яйцах указываются разные даты, в том числе последний срок продажи и последний срок употребления при хранении в холодильнике. Если яйца все время хранились правильно, ориентироваться нужно именно на соответствующую маркировку, а не на то, насколько свежей кажется скорлупа.
После окончания срока использования лучше не проверять яйцо "на вкус". Особенно нежелательно давать такие яйца детям или использовать их в блюдах, где они остаются сырыми или недостаточно термически обработанными.
Мясо, птица и рыба: здесь лучше не экспериментировать
Свежая курица, мясо, фарш и рыба относятся к продуктам, с которыми осторожность важнее экономии. Если на упаковке указан срок, связанный с безопасностью, после него продукт не следует употреблять, даже если внешне он кажется нормальным.
Здесь опасность особенно коварна: болезнетворные бактерии не обязаны сообщать о своем присутствии неприятным запахом. Поэтому правило "понюхать и попробовать" для свежего мяса и рыбы не работает.
Есть простой способ не выбрасывать такие продукты зря. Если понятно, что мясо или рыба не будут приготовлены вовремя, их можно приготовить до окончания безопасного срока или заморозить заранее, соблюдая правила хранения. EFSA отдельно рекомендует готовить продукт до истечения срока "использовать до", после чего готовое блюдо можно хранить в холодильнике ограниченное время или заморозить.
Колбаса, ветчина и готовые мясные продукты
С готовыми мясными продуктами ситуация ближе к свежему мясу, чем к макаронам. Влажная среда и наличие белка создают условия, в которых микроорганизмы могут размножаться, особенно если продукт хранился недостаточно холодно.
После открытия упаковки срок хранения также может резко сокращаться. Поэтому дата на закрытой упаковке не должна восприниматься как разрешение хранить вскрытый продукт до этого дня.
Если на поверхности появилась слизь, изменился цвет или возник подозрительный запах, продукт лучше выбросить. Но отсутствие этих признаков не гарантирует безопасность после истечения срока "использовать до".
Хлеб и выпечка
Хлеб - один из продуктов, который часто выбрасывают совершенно напрасно. Если он просто стал сухим или потерял мягкость, это вопрос качества, а не обязательно безопасности.
Совсем другое дело - плесень. На хлебе она способна распространяться глубже, чем видно невооруженным глазом, поэтому срезать маленький зеленый или белый участок и съесть остальное - плохая идея. В таком случае рекомендуется выбросить всю буханку целиком.
Сухой хлеб без признаков плесени можно использовать для тостов, сухариков или других блюд. А если заранее понятно, что буханка не будет съедена, ее можно заморозить.
Макароны, рис, крупы и мука
Сухие продукты длительного хранения обычно гораздо менее чувствительны к календарной дате. Если упаковка была целой, продукт хранился в сухом месте и в нем нет следов насекомых, плесени или необычного запаха, окончание даты "лучше употребить до" само по себе не означает, что его нужно выбрасывать.
Со временем такие продукты могут терять аромат, менять вкус или хуже готовиться, но это не то же самое, что опасное микробное загрязнение. Поэтому здесь имеет смысл оценивать состояние продукта, а не механически смотреть только на календарь.
После открытия особенно важно защищать крупы и муку от влаги и насекомых. Если внутри появились паутина, личинки, насекомые или следы плесени, продукт уже не стоит спасать.
Консервы
Нераскрытая банка с нормальной герметичностью - один из самых устойчивых продуктов в домашней кладовой. Если на ней стоит дата "лучше употребить до", ее истечение не обязательно означает, что содержимое стало опасным.
Но здесь есть исключение, которое нельзя игнорировать. Вздутые, протекающие, сильно проржавевшие или поврежденные банки лучше сразу выбрасывать, особенно если нарушена герметичность.
Не стоит также пробовать содержимое подозрительной банки, чтобы "проверить, нормальное ли оно". Некоторые опасные микроорганизмы не обязательно меняют вкус или запах продукта.
Замороженные продукты
Заморозка сильно замедляет процессы, которые портят пищу, поэтому дата на упаковке замороженного продукта часто связана именно с качеством. При постоянном хранении при достаточно низкой температуре продукт может оставаться пригодным, хотя со временем его вкус и текстура ухудшаются.
Но это работает только при нормальной "холодовой цепочке". Если продукт успел разморозиться, долго находился в тепле, а затем снова был заморожен, календарная дата уже не дает надежной информации о его безопасности.
Поэтому замороженная еда, которая много часов пролежала без холодильника, - гораздо более серьезная проблема, чем несколько месяцев после даты качества при правильном хранении.
Шоколад, печенье и снеки
С шоколадом после окончания даты часто происходит то, что пугает потребителя, но не обязательно говорит о порче. На поверхности может появиться белесый налет - так называемый жировой или сахарный "цвет", который влияет на внешний вид и иногда на текстуру, но сам по себе не означает, что шоколад опасен.
Печенье, сухие завтраки, чипсы и другие сухие продукты тоже могут оставаться пригодными после даты качества. Главные враги здесь - влага, прогоркание жиров, плесень и насекомые.
Если продукт приобрел явно неприятный запах, стал влажным, заплесневел или изменил вкус, его лучше выбросить. Но сама дата "лучше употребить до" не является автоматическим сигналом отправить его в мусор.
Соусы, варенье и продукты в банках после открытия
Здесь особенно легко ошибиться. Закрытая банка и открытая банка - фактически два разных продукта с точки зрения хранения.
После открытия в продукт попадают воздух и микроорганизмы, а использование грязной ложки или ножа дополнительно увеличивает риск загрязнения. Поэтому для кетчупа, соусов, варенья, пасты и других продуктов нужно смотреть не только на напечатанную дату, но и на инструкции производителя после открытия.
Появление плесени - повод выбросить продукт, а не просто снять верхний слой. Для некоторых влажных продуктов плесень может проникать глубже, чем кажется.
А что делать с готовой едой?
Остатки ужина нельзя оценивать по той же логике, что сухую пачку макарон. После приготовления в еде остается достаточно влаги, чтобы микроорганизмы могли размножаться, поэтому здесь гораздо важнее время и температура хранения.
Готовые блюда следует быстро убрать в холодильник и не оставлять надолго при комнатной температуре. Если вы знаете, что не съедите их в ближайшее время, лучше заморозить порцию заранее.
И снова действует важное правило: нормальный запах не является гарантией безопасности. Некоторые бактерии, способные вызвать пищевое отравление, могут присутствовать без заметных изменений внешнего вида продукта.
Почему производители вообще ставят даты
Срок годности не берется из воздуха. Производители учитывают свойства продукта, упаковку, условия хранения и изменения, которые происходят с ним со временем. Но одна дата не может описать абсолютно все ситуации. Производитель не знает, стояла ли ваша упаковка молока несколько часов в жаркой машине, постоянно ли держался нужный холод в холодильнике или сколько раз вы открывали банку.
Именно поэтому дата на упаковке - важная подсказка, но не единственная информация. Условия хранения, целостность упаковки и тип продукта иногда имеют не меньшее значение.
Почему из-за дат выбрасывают слишком много еды
Непонимание маркировки стало одной из причин пищевых отходов. По оценке Европейской комиссии, до 10% пищевых отходов в ЕС связано именно с маркировкой сроков и ее неправильным пониманием. FDA также указывает, что путаница с датами является значимым источником выбрасывания продуктов.
Получается парадокс: страх съесть "просроченный" продукт иногда заставляет выбрасывать совершенно нормальную еду, тогда как гораздо опаснее бывает оставить скоропортящийся продукт после даты безопасности только потому, что он выглядит нормально.
Лучший подход - не жить по принципу "вчера закончился срок - сегодня в мусор", но и не превращать холодильник в лабораторию по спасению всего подряд. Нужно сначала понять, какая именно дата стоит на упаковке.
А что насчет лекарств?
С лекарствами правила гораздо строже, и переносить на них логику продуктов питания нельзя. Истекший срок означает, что производитель больше не гарантирует заявленную стабильность, эффективность, качество и чистоту препарата при соблюдении условий хранения. FDA предупреждает, что со временем некоторые лекарства могут потерять активность, а продукты их разложения в отдельных случаях могут быть нежелательными или даже опасными.
Минздрав Израиля прямо рекомендует не принимать лекарства после окончания срока годности. Если на упаковке указан только месяц и год, препарат можно использовать до последнего дня указанного месяца, но после этого его следует считать просроченным.
Особенно опасно самостоятельно использовать просроченные препараты в ситуациях, когда от точной дозировки и эффективности зависит жизнь или здоровье человека. Не стоит также хранить старые лекарства "на всякий случай": Минздрав Израиля рекомендует возвращать неиспользованные и просроченные препараты в аптеки, где есть пункты их приема.
Отдельное исключение касается детских смесей. FDA требует указывать на них дату "use by" и рекомендует не использовать смесь после этой даты, поскольку производитель гарантирует ее питательную ценность и качество только до указанного срока.
Главное правило, которое стоит запомнить
Не каждый продукт с истекшей датой нужно немедленно выбрасывать, но и далеко не каждый можно безопасно съесть. Самое важное - различать дату безопасности и дату качества.
Если написано "использовать до", после этой даты продукт лучше не употреблять. Если указано "лучше употребить до", при правильном хранении продукт часто остается безопасным и после этой даты, но его качество постепенно ухудшается.
А дальше вступают в силу здравый смысл и особенности конкретной еды. Сухие макароны, рис или неоткрытая банка консервов нельзя ставить в один ряд со свежей курицей, рыбой или готовым салатом.
И еще одно правило лучше вообще не нарушать: если продукт выглядит подозрительно, имеет плесень, вздутую упаковку, слизь, необычный запах или хранился с нарушением температурного режима, экономия нескольких шекелей точно не стоит риска. Дата на упаковке помогает принять решение, но безопасность еды начинается не с календаря, а с того, что именно лежит перед вами и как с этим продуктом обращались.
комментарии