Ученые из Института имени Вайцмана первыми в мире создали из стволовых клеток искусственные эмбрионы мышей. В них имелись сердце, зачатки мозга и кишечный тракт. Клетки самостоятельно организовались в эмбрион в механической матке, ранее использовавшейся для натуральных эмбрионов. Для экспримента не понадобилось ни спермы, ни яйцеклеток. При этом в получившемся синтетическом эмбрионе наличествовали такие приметы естественного, как плацента и желточный мешок. Для этого некоторые клетки обработали химическими веществами, запустившими генетические программы.

Несмотря на то, что только 50 из 10 000, то есть 0,5%, кластеров развивались правильно, ученые преисполнены оптимизма. Правильно развившиеся кластеры образовали небольшие шарики, из которых выросли отдельные функционирующие ткани и органы. Синтетические эмбрионы с точки зрения внутренней структуры и генетических профилей клеток были на 95% идентичны натуральным. Отдельно отмечается, что у них не было потенциала для развития в живых животных.

Профессор Джейкоб Ханна отметил, что теперь, основываясь на результатах их исследования, ученые могут продолжить путь к дальнейшему выращиванию более сложных эмбрионоподобных структур. В частности, медики могут начать искусственное выращивание человеческих органов, которые могут использоваться для трансплантации и лечения сложных заболеваний. "Синтетические эмбрионы являются лучшим механизмом для изготовления любого органа. Это идеальный биологический 3Д-принтер. Мы просто будем подражать тому, как растет эмбрион, чтобы получать нужные нам искусственные органы", – подчеркнул профессор Ханна.