Ученые перепрограммировали глаза для восстановления зрения

Группа исследователей объявила о принципиально новом методе в восстановлении органов зрения — они научились "перепрограммировать" клетки в сетчатке глаза так, чтобы стимулировать ее естественную регенерацию. В норме сетчатка, которая преобразует свет в сигналы для мозга, не способна восстанавливать поврежденные фоторецепторы, поэтому болезни вроде возрастной макулярной дегенерации, глаукомы или диабетической ретинопатии часто приводят к необратимой слепоте.

Исследователи изучали животные модели, в частности рыб — например, Данио-рерио, — которые известны своей уникальной способностью восстанавливать клетки сетчатки после травм. Они обнаружили, какие белки и генетические переключатели активируют этот процесс регенерации, пишет научное издание Science Daily.

В ряде экспериментов на млекопитающих ученые применили аналогичные сигналы: перепрограммировали клетки поддержки сетчатки — так называемые Müller glia — в полноценные фоторецепторы. При этом в ряде случаев ученые отметили значительную функциональную регенерацию — новые светочувствительные клетки оказались способными воспринимать свет и передавать сигналы, что указывает на частичное восстановление зрения.

Данная методика, по сути, превращает вспомогательные клетки сетчатки в новые активные фоторецепторы, и таким образом восстанавливает потерянное зрение, не прибегая к операциям, имплантатам или искусственным линзам. Это дает надежду миллионам людей, страдающим от дегенеративных заболеваний глаз.

Если клинические испытания подтвердят эффективность и безопасность метода, открытие может стать одним из самых революционных достижений медицины XXI века — настоящей биологической терапией, восстанавливающей зрение.