Сегодня в 14:50 по иерусалимскому времени (11:50 UTC) с мыса Канаверал в рамках миссии аэрокосмического агентства США (НАСА) "Марс-2020" стартовала ракета "Атлас-В 541" с новейшим исследовательским аппаратом "Персеверанс" ("Настойчивость") на борту. Агентство ведет прямую трансляцию полета.

LIVE NOW: The #CountdownToMars begins.

We are launching a historic mission to the Red Planet. Tune in to watch @NASAPersevere liftoff and begin her mission to search for signs of ancient life on another world: https://t.co/JxyRCol01i

— NASA (@NASA) July 30, 2020

Если все пойдет по плану, то 18 февраля 2021 года состоится посадка марсохода на поверхности Красной планеты в районе кратера Езеро. Главная цель миссии — поиск микробной жизни в образцах горных пород. Для этого на нем установлен небольшой механизм, способный бурить отверстия на глубину до шести сантиметров.

Район кратера Езеро считается одним из самых древних и интересных в геологическом отношении на планете, и марсоход сможет найти в нем разные типы пород, в том числе глинистые минералы и карбонаты, которые могли образоваться в присутствии жидкой воды и сохранить следы древней марсианской жизни.

В состав марсохода включен небольшой экспериментальный вертолетный дрон "Инженьюити" ("Изобретательность") — это первый в истории изучения Марса атмосферный летательный аппарат. Он должен будет отработать технологию полета в разреженной марсианской атмосфере.

The first interplanetary helicopter, Ingenuity, is ready for liftoff on a 7-month voyage to Mars.

Read more about the aeronautical innovators at @NASAJPL & @NASAAmes who worked together to prepare for @NASAPersevere's #CountdownToMars: https://t.co/eTtcX9Ao01 pic.twitter.com/X83dI03G0W

— NASA (@NASA) July 30, 2020

Минимальная программа исследований рассчитана на два земных года, но, скорее всего, она будет продолжена. За время работы "Персеверанс" должен будет, помимо прочего, подготовить образцы марсианского грунта для отправки на Землю.