Билл Миллин — волынщик, который шел под пулями в День D

Его звали Билл Миллин. Шотландский волынщик, личный музыкант лорда Ловата. В День D* (операция "Оверлорд"), 6 июня 1944 года он вышел на берег Нормандии не с винтовкой, а с волынкой. И стал одним из самых ярких символов высадки союзников.

Миллин служил в 1-й бригаде специальной службы под началом Саймона Фрейзера. В британской армии после Первой мировой волынщикам запретили играть в бою, потому что они становились слишком легкой мишенью для противника. Но лорд Ловат проигнорировал приказ. Когда десантные катера приближались к пляжу Сорд-Бич (англ. sword beach— "Пляж „Меч“" — кодовое название одного из пяти основных участков высадки войск союзников), он приказал Миллину играть.

Под плотным огнем Миллин шагал вдоль берега и играл традиционные шотландские мелодии — "Highland Laddie" ("Молодец из Высокогорья") и "The Road to the Isles" ("Дорога к островам"). Пули свистели вокруг, снаряды рвались рядом, но он шел спокойно, в килте клана Камерон, и продолжал играть. Картина выглядела сюрреалистичной, почти нереальной — древняя военная традиция среди грохота современной войны.

Позже, когда участок берега оказался под контролем союзников, Миллин узнал одну важную деталь. Захваченные в плен немецкие снайперы признались: они отлично видели его, но решили, что человек с волынкой под огнем просто сошел с ума. Поскольку они сочли его неопасным, это спасло ему жизнь.

После Нормандии Миллин прошел всю кампанию в Северо-Западной Европе. Он играл при форсировании реки Орн и во время продвижения вглубь Франции, Бельгии и Нидерландов. За службу получил французский орден Почетного легиона. Ветераны вспоминали, что его музыка поднимала дух солдат в самые тяжелые часы.

Билл Миллин умер в 2010 году в возрасте 88 лет. О нем написаны десятки книг, сняты документальные фильмы. В 2013 году во Франции установили его бронзовую статую у моста Пегас. Миллина помнят не только как музыканта, но и как символ хладнокровия, упрямства и отваги. Как человека, который шел навстречу смерти с волынкой вместо оружия и стал частью истории.

* Дата 6 июня 1944 года известна как "день "Д"". Высадка в день "Д" считается самой масштабной десантной операцией в истории. Более 150 000 солдат, главным образом американских, британских и канадских, высадились в тот день на берег Нормандии с воздуха и моря.