Израильская хоккейная лига: шайба, острые лезвия и настоящая дружба

Израильская хоккейная лига продолжает расти и уже превратилась в полноценное спортивное сообщество. Еще несколько лет назад в чемпионате участвовали лишь четыре команды. Теперь их число удвоилось. Лига разделена на северный и южный дивизионы.

Журналистка The Jerusalem Post Шир Перец (Shir Perez) признается: до недавнего времени спорт не слишком интересовал ее. Но после того, как в социальных сетях ей начали попадаться видео с хоккейных матчей, все изменилось. Вскоре она уже пристально следила за играми Национальной хоккейной лиги (НХЛ, США), изучала статистику и трансферы. А затем с удивлением узнала, что в Израиле проводится собственный чемпионат.

"Нам нужно попасть в этот аквариум для мальчиков", — примерно так автор описывает решение отправиться на матч. В итоге она познакомилась с Исааком Леви (Isaac Levy), капитаном иерусалимской команды "Кэпиталс" (Jerusalem Capitals), а также с Мавериком Кортесом (Maverick Cortes), защитником "Хоккейного клуба Тель-Авив" (Hockey Club Tel Aviv).

Оба игрока связаны с Израилем, но пришли в местный хоккей разными путями. Леви родился в Израиле, вырос в Канаде и примерно в 15 лет получил приглашение в сборную благодаря двойному гражданству. С тех пор он выступал за Израиль — от молодежной команды до взрослой сборной — более 20 лет.

Кортес вырос в Денвере, штат Колорадо. Он учился в еврейской школе, отмечал бар-мицву в Израиле, а позже случайно нашел местную лигу в Instagram. Хоккей и связь с Израилем оказались, как он выразился, идеальным сочетанием.

Именно таких игроков чемпионат и старается привлекать — сильных хоккеистов из-за рубежа, которых связывает с Израилем не только спорт.

Леви пошел еще дальше. Он открыл вместе с братом ледовую арену Blue Ice Arena в Ашдоде. Там проходят матчи южного дивизиона.

Сезон в Израиле больше напоминает турнир. Команды играют матч за матчем, пока одна не завоюет большой кубок и право напоминать об этом всем в общем чате.

На открытии сезона "Кэпиталс" встретились с "Ашдод Долфинс" (Ashdod Dolphins). Матч оказался настолько напряженным, что дошел сначала до одного овертайма, затем до второго. Победителя определила серия буллитов. Да, именно тот момент, когда игроки разгоняются по льду на коньках, а зрители внезапно понимают, что спорт способен быть очень драматичным.

"Ашдод" выиграл. Но поражение не испортило вечер. Игроки других команд стояли у борта и болели за друзей с обеих сторон. В итоге оказалось, что эта лига строится не столько на соперничестве, сколько на любви к хоккею и друг к другу.