Военные США сообщили о разрушении третьей ступени ракеты Ariane-4 на орбите Земли. Как следует из "твита" 18-й эскадрильи контроля космического пространства Военно-воздушных сил США, расположенной на калифорнийской авиабазе Ванденберг, ступень взорвалась 22 июля, специалисты уже обнаружили семь обломков.

#18SPCS confirmed that the breakup of ARIANE 42P R/B (SCC#
22079) occurred on July 22, 2019, @ appx 0917 UTC. Tracking 7 associated
pieces - no indication caused by collision.

— 18 SPCS (@18SPCS) August 14, 2019

Отмечается, что ступень взорвалась сама, а не в результате столкновения с чем-либо. Несет ли новый космический мусор угрозу другим объектам на орбите, не сообщается.

Ракета Ariane-4 в 1992 году вывела в космос американо-французский спутник Topex/Poseidon, южнокорейский спутник Kitsat-1 и французский космический аппарат S80/T. По информации ВВС США, до момента взрыва третья ступень находилась на орбите с минимальной высотой более 1000 километров. 

Ariane-4 — европейская одноразовая ракета-носитель семейства Ariane среднего класса. Ее использовали с 1988 по 2003 год. За 15 лет эксплуатации произвели 116 пусков, из которых 113 были успешными.