Из-за обнаруженного в странах Южной Африки нового штамма коронавируса, которому еще не успели присвоить собственную букву греческого алфавита, Всемирная организация здравоохранения собирает срочное совещание по поводу B.1.1.529, авиасообщение со странами региона закрыли Великобритания, Германия, Италия, Сингапур и Израиль. На очереди ЕС, где этот вопрос поставит Еврокомиссия.

Но что же говорят специалисты, не напрасны ли тревоги и опасения? По словам директора института исследований и инноваций южноафриканской провинции Квазулу-Натал Тулио де Оливейра, вирус "смог удивить ученых", так как проделал "большой скачок в эволюции". "У него произошло гораздо больше мутаций, чем мы ожидали, особенно после очень тяжелой третьей волны "дельты", — сказал он газете "Нью-Йорк таймс".

"Эта вариация распространяется более эффективно. Она также может обойти защиту иммунной системы", — отмечает коллега Оливейры специалист по инфекционным заболеваниям Ричард Лессел.

Британские ученые уже классифицировали новый вариант как "очень опасный". По словам профессора Имперского колледжа в Лондоне Нила Фергюсона, есть опасение, что этот вариант может обходить иммунную защиту значительно лучше, чем предыдущие штаммы коронавируса, и способен привести к высоким темпам распространения заболевания в Южной Африке.

Подтверждением этих слов служит сообщение Сети геномного надзора ЮАР, в котором указано, что в центральной провинции Гаутенг, где находятся крупнейшие города страны Йоханнесбург и Претория, B.1.1.529 уже полностью вытеснил "дельту". Заражения новым штаммом фиксируются и в других странах, в том числе и в Израиле.