Астрономы внимательно следят за астероидом Диморф, который в сентябре протаранил зонд аэрокосмического агентства США (НАСА) в ходе исторического эксперимента по изменению орбит космических тел, способных столкнуться с Землей.

Спустя два дня после тарана телескоп "Хаббл" заметил интересное явление: у астероида "вырос" хвост длиной более 10.000 километров. На днях космическая обсерватория прислала новые изображения Диморфа, на которых отчетливо видно второй кометоподобный хвост из пыли и обломков.

Изображение: SCIENCE: NASA, ESA, STScI, Jian-Yang Li 

Появление второго хвоста у астероида стало неожиданностью для астрономов, хотя подобное явление наблюдалось у некоторых комет, сообщается на сайте "Хаббла".

Пока у ученых нет объяснения причин появления второго хвоста. Но предполагается, что это может быть связано с тем, что Диморф не одиночный астероид, с влиянием солнечного ветра на выброшенный с поверхности астероида материал или с вращением космического тела.

Миссия "Дарт" была запущена в ноябре 2021 года, чтобы испытать технологию противоастероидной защиты Земли. В сентябре 2022 года зонд НАСА вышел на траекторию сближения с околоземным астероидом Дидим (диаметр — 780 метров) и вращающимся вокруг него Диморфом (160 метров). 27 сентября зонд осуществил успешный таран меньшего астероида. В НАСА расценили эксперимент как успешный: директор агентства Билл Нельсон отметил его "беспрецедентный успех".