Сегодня, 16 ноября, американское Аэрокосмическое агентство (НАСА) отправило в космос свою самую мощную в истории ракету SLS ("Система космических пусков"). Пуск произведен в рамках программы "Артемида" по возвращению человека на Луну.

"Система космических пусков" с кораблем "Орион" на борту стартовала с мыса Канаверал во Флориде в 01:47 по местному времени (в 8:47 по израильскому). Этот запуск, как отмечают международные эксперты и специалисты НАСА, открывает новую эру в исследовании космоса.

Первый этап полета ракеты-носителя прошел по плану — она успешно вышла на орбиту Земли, теперь "Ориону" предстоит отсоединиться и отправится к Луне. НАСА ведет прямую трансляцию полета. В дальнейшем предполагается, что 21 ноября, на шестой день миссии, "Орион" пройдет в 100 км над поверхностью Луны. Гравитация нашего спутника изменит траекторию корабля, и 25 ноября он выйдет на ретроградную окололунную орбиту.

После этого "Орион" выпустит в свободный полет 10 кубсатов – миниатюрных исследовательских аппаратов. 1 декабря корабль покинет окололунную орбиту и, пролетев над лунной поверхностью, отправится к домой. На Землю "Орион" вернется 11 декабря.

Для НАСА это первый за последние 50 лет запуск в глубокий космос космического корабля, созданного для пилотируемого полета, и по сути он является генеральной репетиций высадки человека на Луну. Правда, сейчас места астронавтов заняли три манекена и игрушечная собака Снупи. Пилотируемый полет запланирован на 2024 год, а с высадкой на естественный спутник Земли – на 2025. Разумеется, этот график будет соблюден, если нынешний полет пройдет без осложнений.

Изначально запуск "Ориона" к Луне в рамках первого этапа программы "Артемида" должен был состояться в августе этого года. Однако перед стартом выявили несколько технических проблем, и запуск отложили. В сентябре в планы НАСА вмешался ураган "Иэн", и для защиты ракеты-носителя от возможных повреждений ее увезли со стартовой площадки. Лишь в начале ноября SLS вернулась обратно.