Это часть так называемой воскресительной геномики.
В Израиле проведен один из самых необычных научных экспериментов современности: ученым удалось "вернуть к жизни" древнюю иудейскую финиковую пальму - растение, которое считалось исчезнувшим со времен Средневековья. История быстро получила мировую известность и нередко описывалась как своеобразный "ботанический аналог археологии": вместо восстановления руин, исследователи попытались восстановить утраченную сельскохозяйственную культуру древнего Ближнего Востока. Это еще одно беспрецедентное достижение после восстановления и возвращения в обиход вымершего древнееврейского языка (иврит), но это произошло уже в наши дни.
Речь идет о так называемой иудейской финиковой пальме (Phoenix dactylifera) - разновидности финиковой пальмы, которая выращивалась на территории древней Иудеи на протяжении тысячелетий. В античности финики этой пальмы были знамениты далеко за пределами региона. О них писали римские и греческие авторы, включая Плиния Старшего. Иудейские финики считались особенно крупными, сладкими и хорошо хранились при перевозке. В древнем мире они были важным экспортным товаром, а сама пальма стала одним из символов Иудеи. Ее изображение чеканилось даже на древнеримских монетах после подавления Иудейского восстания.
Однако со временем эта культура исчезла. Этому способствовали войны, разрушение сельскохозяйственной инфраструктуры, изменение климата, сокращение ирригации и многовековой упадок региона. К XIV веку выращивание знаменитых иудейских фиников практически прекратилось, а сама разновидность считалась утраченной.
Восстановление "вымершего" вида
История восстановления началась благодаря археологическим раскопкам. Еще в 1960-х годах в крепости Масада и в других районах Иудейской пустыни археологи обнаружили древние финиковые косточки, пролежавшие в чрезвычайно сухом климате около двух тысяч лет. Долгое время они хранились как музейные артефакты, пока израильские исследователи не решили проверить, сохранили ли семена жизнеспособность.
Ключевую роль в проекте сыграли доктор Сара Саллон из медицинского центра "Хадаса" в Иерусалиме и специалист по растениям доктор Элейн Соловей из кибуца Кетура в пустыне Арава. В 2005 году они посадили одно из древних семян, предварительно обработав его удобрениями и специальными веществами для стимуляции роста. Результат оказался сенсационным: спустя несколько недель семя проросло. Это стало мировым рекордом: никогда прежде не удавалось прорастить настолько древнее семя.
Первое дерево получило имя Мафусаил (Methuselah) - в честь библейского долгожителя, сына Еноха, потомка Сифа, деда Ноя. Так оно выглядело несколько лет назад:
Фото: "Викимедия", DASonnenfeld CC BY-SA 4.0
Позже были успешно выращены и другие древние пальмы: Адам, Иона, Уриэль, Боаз, Юдифь, Хана и другие. Все они происходили из семян возрастом от 1800 до 2400 лет. Проект продолжился в кибуце Кетура, где ученые создали небольшую экспериментальную плантацию.
Позднее исследователи провели генетический анализ растений. Выяснилось, что древние иудейские пальмы не были полностью изолированной линией. Они имели генетические связи как с ближневосточными, так и с североафриканскими разновидностями финиковых пальм. Ученые также обнаружили следы древней гибридизации с критской пальмой. Это помогло лучше понять, как в античности распространялись сельскохозяйственные культуры по Средиземноморью.
Особый интерес вызвал вопрос: смогут ли древние пальмы вновь давать плоды. Проблема заключалась в том, что первое проросшее дерево - Мафусаил - оказалось мужским и само по себе не могло производить финики. Однако позже ученым удалось вырастить и женские растения.
После опыления пальма-"девочка" Дана дала полноценный урожай. В 2021 году исследователи сообщили о сборе первых современных плодов, происходящих от древней иудейской линии. Первый урожай - 111 плодов финика, второй - почти 700. По словам ученых, финики оказались полностью съедобными. По вкусу они напоминают сорт "захиди". В целом плоды характеризовали как очень сладкие, с насыщенным медовым вкусом и мягкой текстурой. Исследователи надеются, что дальнейшее разведение позволит лучше понять, какими были знаменитые финики античной Иудеи, о которых писали древние авторы.
Филогенетический анализ показывает, что среди сравниваемых сортов иудейские финиковые пальмы наиболее тесно связаны с египетским сортом "хаяни", а не с сортами "меджул" и "бархи". Восстановленный вид пальмы может добавить современным сортам фиников такие полезные характеристики, как устойчивость к воздействию окружающей среды и болезням.
При этом специалисты подчеркивают важную деталь: речь идет не о "воскрешении вымершего вида" в строгом биологическом смысле. Иудейская пальма принадлежала к обычному виду финиковой пальмы - Phoenix dactylifera, который существует и сегодня. Исчезла не сама биологическая разновидность как вид, а конкретная древняя региональная популяция и сельскохозяйственная традиция. Тем не менее с исторической и культурной точки зрения проект считается уникальным.
"Воскресительная геномика"
Подобных прецедентов в мире крайне мало. Ученые регулярно проращивают древние семена, найденные в вечной мерзлоте или археологических слоях, однако возраст таких находок обычно намного меньше. Проект с иудейскими пальмами стал одним из самых известных примеров так называемой воскресительной геномики - направления науки, которое пытается изучать исчезнувшие популяции через восстановление древнего биологического материала.
Интересно, что успех эксперимента вдохновил израильских исследователей и на другие проекты. В последние годы ученые сообщили о попытках вырастить и другие древние растения из семян, найденных в Иудейской пустыне. Один из таких проектов связан с загадочным деревом рода Commiphora, которое, возможно, имеет отношение к библейскому "цори" - легендарному лечебному бальзаму древности.
комментарии