Белоруссия лишилась права принимать чемпионат мира по хоккею в 2021 году. Об этом говорится в официальном заявлении Международной федерации хоккея (IIHF). Спортивные чиновники несколько подсластили пилюлю, заявив, что причиной этого шага, помимо нестабильной политической обстановки, стали "проблемы, связанные с пандемией коронавируса".

При этом ситуация с COVID-19 в соседней Латвии, которая является одним из организаторов ЧМ-2021, хоккейную федерацию, похоже, не очень беспокоит. Во всяком случае, IIHF планирует рассмотреть статус Латвии как единственной хозяйки чемпионата.

Ранее предполагалось, что международный турнир пройдет с 21 мая по 6 июня 2021 года в двух городах — Минске и Риге. После того как в Белоруссии вспыхнули протесты, власти Латвии заговорили о переносе минских матчей в другую страну. Компании "Нивеа" и "Шкода", в свою очередь, отказались от спонсорства чемпионата мира, если он пройдет в Белоруссии.

Несмотря на давление правозащитников и ряда именитых спортсменов, глава IIHF Рене Фазель слетал в начале января в Минск, где лично пообещал Александру Лукашенко перенести весь чемпионат на территорию Белоруссии, если Латвия откажется проводить турнир совместно с ней. Позже Фазель признался, что ему "очень стыдно" за свои действия.