Новое открытие ученых: седые волосы появляются не только из-за возраста

Седые волосы могут быть естественным защитным механизмом организма. К такому выводу пришли ученые из Токийского университета. Они обнаружили неожиданный биологический процесс: потеря пигмента в волосах может служить способом защиты от повреждений ДНК. Результаты исследования опубликованы в журнале El Confidencial.

Японские исследователи изучали поведение стволовых клеток волосяных фолликулов на мышах. Оказалось, что при повреждении ДНК эти клетки прекращают обновляться и превращаются в специализированные клетки. Именно этот процесс приводит к появлению седых волос.

Ученые назвали такую реакцию "дифференцировкой, связанной со старением". Она останавливает деление поврежденных клеток и тем самым снижает риск развития опухолей.

Соавтор исследования профессор Эми Нисимура объясняет: "Одна и та же популяция стволовых клеток может выбрать совершенно разные пути - истощение или активное размножение - в зависимости от типа стресса и сигналов, которые она получает из окружающей среды".

По словам исследователей, седина и риск развития меланомы могут быть разными последствиями одного и того же клеточного механизма, который включается в ответ на генетические повреждения.

Седина может быть хорошим знаком

Исследование также показало, что под воздействием некоторых канцерогенных веществ клетки способны избежать этого защитного механизма. В таком случае они сохраняют способность к обновлению, однако одновременно возрастает риск их неконтролируемого размножения.

Это говорит о существовании очень тонкого баланса между старением волос и защитой организма от рака.

По мнению ученых, появление седых волос может быть признаком того, что естественные защитные механизмы организма работают правильно.

Хотя исследование проводилось на животных, его результаты помогают лучше понять процессы, происходящие в человеческом организме.

"Наши результаты не означают, что седина предотвращает рак. Они показывают, что седые волосы могут быть частью адаптивной реакции организма на повреждение ДНК", - подчеркивают авторы работы.

Ученые считают, что это открытие может помочь в разработке новых методов регенеративной медицины и профилактики онкологических заболеваний.