Печальные результаты нового исследования: Земля оказалась в ловушке, из которой почти невозможно выбраться

Ученые обнаружили микропластик в организмах животных, обитающих возле глубоководных гидротермальных источников на глубине около двух километров. Это одни из самых труднодоступных и малоизученных мест на Земле, которые долгое время считались практически изолированными от воздействия человека.

Исследование провела международная группа ученых под руководством специалистов из Корейского института исследований биологических наук и биотехнологий (KRIBB). Результаты исследования опубликованы в научном журнале Water Research.

Ученые изучили улиток и мидий, живущих возле гидротермальных источников – подводных разломов, через которые из недр Земли под огромным давлением вырывается перегретая вода, насыщенная химическими веществами. Несмотря на экстремальные условия, вокруг этих источников существует уникальная экосистема.

Результаты оказались тревожными. Микропластик обнаружили у 92% обследованных животных – в 11 из 12 особей. Исследования проводились в Северо-Фиджийской котловине на юго-западе Тихого океана и в районе Центрально-Индийского хребта в Индийском океане.

"Пластиковое загрязнение распространилось даже на экосистемы глубоководных гидротермальных источников, которые когда-то считались одними из самых изолированных мест на Земле", – констатировал морской биолог Се Джу Ким из KRIBB.

Микропластик представляет собой частицы пластмассы размером менее пяти миллиметров. Они образуются при разрушении пластиковых изделий и уже обнаружены практически повсюду – в горных породах, человеческих костях, крови, внутренних органах и организмах большинства животных.

Новое исследование показало, что даже на глубине около двух километров морские обитатели постоянно поглощают пластиковые частицы, опустившиеся на дно.

В среднем в организме каждого исследованного животного ученые обнаружили 3,42 частицы пластика. Чаще всего встречался полистирол – материал, широко используемый для производства одноразовой упаковки, посуды и пенопласта.

Исследование также показало, что способ питания влияет на то, где именно накапливается микропластик. У глубоководных улиток, которые собирают пищу со дна, пластиковые частицы в основном концентрировались в органах пищеварения. У мидий, которые фильтруют морскую воду, микропластик распределялся по организму более равномерно.

"У всех четырех исследованных видов микропластик был обнаружен практически у каждой особи, однако его количество заметно различалось. Несмотря на это, характер распределения пластиковых частиц в тканях оставался одинаковым для каждого вида, что говорит о том, что после попадания в организм микропластик по-разному распространяется у улиток и мидий", – говорится в исследовании.

Сравнение двух районов мирового океана показало еще одну закономерность. У животных из Индийского океана концентрация микропластика оказалась значительно выше, чем у их сородичей из юго-западной части Тихого океана.

По мнению ученых, это может быть связано с различиями в уровне загрязнения, вызванного деятельностью человека, особенностями океанических течений и речных систем, которые выносят пластиковый мусор в море.

Авторы работы отмечают, что убрать пластиковое загрязнение с таких глубин практически невозможно. Поэтому единственный эффективный способ борьбы с проблемой – сокращать попадание пластика в окружающую среду еще на суше, развивать переработку отходов и искать замену традиционным пластиковым материалам.

Хотя медики пока не могут полностью оценить влияние микропластика на здоровье человека, уже накоплено немало данных, связывающих его с развитием различных заболеваний. Предыдущие исследования указывали на возможную связь между накоплением микропластика в организме и болезнью Паркинсона, а также раком кишечника.

"Наши результаты дают важную научную основу для создания будущих систем мониторинга состояния глубоководной среды и разработки мер по ее защите", – подчеркнул Се Джу Ким.