Основываясь на новейших астрономических данных, специалисты из Ноттингемского университета рассчитали, насколько густонаселенной внеземными разумными цивилизациями может быть наша галактика. Ученых интересовали только технологически развитые сообщества, освоившие радиосвязь (благодаря которой с ними в принципе можно вступить в контакт).

Авторы исследования, опубликованного в The Astrophysical Journal, опирались на современные представления о количестве планет земного типа в пределах "обитаемой зоны" своих звезд, а также о темпах эволюции жизни на Земле. Оценки получились умеренно оптимистичными: от четырех до 211 цивилизаций, с наиболее вероятным значением — около 36.

"В нашей галактике должно быть не менее нескольких десятков активных цивилизаций, если предположить, что для формирования разумной жизни на других планетах требуется пять миллиардов лет, как и на Земле. Мы называем свой метод расчета астробиологическим пределом Коперника", - говорит профессор астрофизики Кристофер Конселис.

При этом исследователи уточняют, что если учесть размеры Млечного Пути, то эти цифры могут показаться весьма унылыми. Если представить, что все 36 цивилизаций рассеяны по Галактике равномерно, то среднее расстояние между ними будет составлять 17 тысяч световых лет. Это сильно затрудняет не только посещение цивилизованных планет, но и даже для простого обмена радиоприветствиями потребуют 34 тысяч лет.

Однако специалисты не считают свой труд бесполезным. По словам ученых, поиски внеземных разумных цивилизаций не только указывают на возможное существование других форм жизни, но также дают нам подсказки о том, как долго будет существовать наша собственная - даже если мы ничего не находим, мы открываем свое будущее и судьбу.

"Если мы обнаружим, что разумная жизнь - обычное явление, то это укажет на то, что наша технически развитая цивилизация может существовать гораздо дольше, чем несколько сотен лет. Но если мы обнаружим, что в нашей галактике нет действующих цивилизаций, то это плохой знак для перспективы нашего собственного долгосрочного существования", - уверены астрономы.