Неожиданное решение в Ираке: боевики отпускают американку

Проиранская шиитская группировка "Катаиб Хизбалла" ("Бригады Хизбаллы") объявила о намерении освободить американскую журналистку Шелли Киттлсон, которая была похищена в Ираке 31 марта.

В заявлении представители группировки сообщили, что приняли это решение "в знак признательности за патриотическую позицию" уходящего премьер-министра страны Мохаммеда Шиа ас-Судани. При этом каких-либо дополнительных пояснений или конкретных условий освобождения официально озвучено не было.

Одновременно в заявлении подчеркивается, что после освобождения журналистка должна будет незамедлительно покинуть территорию Ирака.

До этого момента "Катаиб Хизбалла" публично отрицала свою причастность к похищению. Тем не менее, как американские, так и иракские чиновники с самого начала указывали именно на эту группировку как на вероятного организатора захвата.

По информации агентства Associated Press, двое представителей группировки на условиях анонимности сообщили, что освобождение журналистки может быть связано с неформальной сделкой. В частности, речь идет о возможном освобождении нескольких членов самой группировки, находящихся под стражей у иракских властей.

Вымученное признание

Незадолго перед освобождением боевики заставили журналистку зачитать на камеру текст с "признанием" в шпионаже. Ниже он приводится полностью: 

"Меня зовут Шелли Рене Киттлсон, я независимый журналист и гражданка США, живу в Италии, говорю на английском, итальянском и арабском. Я работаю военным корреспондентом в Ираке с 2015 года. 

Я поддерживаю связь с пешмерга и иракскими вооружёнными силами, также работала в Афганистане, Украине и Сирии. Прошла трёхмесячную подготовку у американских офицеров в Сирии в 2025 году, а также подготовку в Украине.

В те годы американский консул в Багдаде просил меня собирать информацию о "Хашд аш-Шааби", фракциях сопротивления, "Катаиб Хизбалла", "Ан-Нуджаба", и особенно службы безопасности "Катаиб Хизбаллы" аль-Хаймадави и других командирах, чьи имена я забыла.

Я собирала информацию, но её было недостаточно, и они требовали больше. В мою последнюю поездку они запросили более политическую и разведывательную информацию, а также мнения иракского народа о войне. Я проводила исследования на эту тему, а также о базах фракций сопротивления, где находятся командиры.

До администрации Трампа нам, американцам, было гораздо безопаснее. Мы свободно передвигались по улицам Багдада без сопровождения охраны. Сейчас наши жизни в опасности — и всё это из-за глупой политики администрации Трампа.

Тысячи американцев, работавших здесь, потеряли свои рабочие места и уехали, их семьи в Америке остались без средств к существованию — и всё это из-за глупой политики администрации Трампа.

Я прошу храбрых мужчин, защищающих свою страну в исламском сопротивлении, освободить меня. Обещаю, что никогда больше не сделаю ничего, что навредит их стране. Я знаю, что эти храбрые и благородные мужчины поступят так, потому что я женщина".

Похищение

Журналистку похитили возле отеля в Багдаде. Боевики под угрозой оружия усадили ее в машину и уехали в неизвестном направлении. Впрочем, местная полиция среагировала достаточно быстро - завязалась погоня, в которой один из автомобилей перевернулся. Мужчина, находившийся за рулем, задержан. Но боевикам вместе с их жертвой удалось ускользнуть на втором автомобиле.

Шелли Киттлсон известна как независимый журналист (фрилансер), специализирующийся на освещении событий на Ближнем Востоке, в первую очередь в Ираке. На протяжении многих лет она работала в регионе, освещая вопросы безопасности, деятельность вооруженных группировок, внутреннюю политику Ирака и влияние внешних игроков, включая Иран и США.

Она сотрудничала с рядом международных изданий, в том числе с аналитическим порталом Al-Monitor, где публиковала материалы о шиитских формированиях, политических процессах в Багдаде и динамике отношений между различными центрами силы в стране. Ее публикации часто основывались на полевых наблюдениях и контактах с местными источниками.

Несмотря на американское гражданство, Киттлсон уже давно живет в Италии, откуда регулярно ездит в командировки в страны Ближнего Востока для подготовки репортажей и аналитических материалов. Она считается опытным региональным корреспондентом, работающим в сложных и нередко опасных условиях.