"Запах был неприятным": художник надел 24 подгузника и заболел

В Лондоне на берегу Темзы в районе Дептфорд ("глубокий брод" — древн. англ. Deptford) развернулась странная сцена: на глазах у изумленной публики фигура, похожая на призрак, медленно заходит в воду. Это перформанс-художник Зак Меннелл (Zack Mennell). На нем костюм, сшитый из 24 взрослых подгузников. Он заходит все глубже и глубже, погружаясь в мутные воды реки до пояса. Ткань начинает впитывать воду. Вместе с ней — грязь и отходы. Зрители наблюдают молча, повествует британское издание The Guardian.

Этот перформанс стал финалом проекта "(para)site". Работа — реакция на сброс сточных вод в реки Великобритании. И одновременно — ответ на язык, которым часто описывают получателей социальных пособий. Их называют "паразитами", обузой для общества.

Меннелл решил воплотить в жизнь этот образ в буквальном смысле. "Я буду паразитом", — сообщил он. Но идея вышла за пределы символа. После выступления художник заразился болезнью Вейля (Weil’s disease)*. Это бактериальная инфекция, которую переносят крысы. Заражение происходит через воду, загрязненную их мочой.

Работы Меннелла часто строятся на личном опыте. Он использует темы квир-идентичности, инвалидности и психического здоровья. Перформансы выглядят резкими, иногда неприятными. Но в этом и смысл — "бичевать язвы общества" и говорить обо всем честно и открыто.

Темза занимает особое место в его жизни. Он вырос рядом с меловыми карьерами в Терроке (Thurrock), графство Эссекс. Река стала для него и убежищем, и источником вдохновения. Как вспоминал сам художник, в сложные периоды он возвращался туда снова и снова.

В других проектах Меннелл шел еще дальше. Во время презентации Rat Park он покрыл тело густой массой, похожей на смазку. В следующем перформансе собрал слюну зрителей, решив "поговорить о близости и сообществе".  

Меннелл также работает с документами — медицинскими справками, бумагами из системы соцподдержки. Он превращает их в часть искусства. Так он показывает, как официальные бюрократические структуры могут унижать и контролировать человека.

Для него перформанс — не просто провокация. Это способ создать связь. Показать, как экологические проблемы и социальное давление переплетаются. И заставить зрителя почувствовать это буквально — на уровне физических ощущений. До мурашек на коже и отвращения.

* Болезнь Вейля — это тяжелая форма лептоспироза, которая может вызывать серьезные осложнения. Состояние художника после заражения не раскрыто публично — ни одно из СМИ не сообщает, чем закончилась эта история с медицинской точки зрения.