Африканское озеро Натрон способно мгновенно убить и надежно забальзамировать.
Расположенное в Танзании на границе с Кенией озеро Натрон является одним из самых недружелюбных мест на Земле. Вода в этом уникальном водоеме представляет собой концентрированный раствор соли, соды и карбонатов. Иногда она прогревается до 60 градусов Цельсия и всегда имеет экстремально высокий уровень щелочности - в пределах от pH 9 до pH 10,5. Чуть ли не аммиак или нечто подобное, по едкости сравнимое с бытовым отбеливателем.
Натрон подпитывается только одной рекой и более чем двумя десятками горячих источников. Они несут смесь солей от соседнего вулкана Ол-Доиньо-Ленгаи, расположенного в 20 км. Само озеро охватывает площадь более 1000 квадратных километров, но редко где достигает глубины более трех метров. Размер и внешний вид озера заметно меняются в зависимости от времени года, каждый раз создавая уникальную мозаику цветов и текстур.
Несколько недель в году, в основном в сухой сезон, когда уровень соли еще больше повышается, начинают цвести водоросли, а очень любящие соленую воду микроорганизмы активно фотосинтезируют, озеро приобретает зловеще ярко-розовый или красный цвет. В остальное время вода имеет коричневатый оттенок.
К слову, именно эти микроорганизмы привлекают малых фламинго, для которых берега озера Натрон являются единственным постоянным и, главное, безопасным местом размножения в Восточной Африке. Едкая среда служит отличным природным барьером для хищников, поэтому Натрон является прекрасным убежищем для этих кочующих ярко-розовых птиц. Природные особенности организма длинноногих фламинго позволяют им выживать в столь суровых условиях. Однако это не касается перелетных птиц, которые на скорости врезаются в поверхность озера или пытаются приводниться на нее.
Некоторые называют его "Озером Медузы", но это имя не очень ему подходит или, по крайней мере, не совсем точно отражает его главные особенности. Никаких медуз в нем нет. Хотя, как ни странно, вдоль побережья сохранились определенные виды эндемичных рыб (щелочные тиляпии), которые эволюционировали, чтобы выжить в столь едкой среде.
"Озером Медузы" этот водоем назвали, вероятно, из-за его уникальной способности мгновенно убивать и превращать в мумифицированные скульптуры неосторожных птиц, животных и летучих мышей, которых угораздило по какой-то причине оказаться в воде. Концентрированный щелочной раствор действует не только как смертельный химический коктейль, но и как мощный консервант. Погибшие птицы и животные буквально минерализуются, покрываясь твердой коркой. Возможно, своим неофициальным именем озеро обязано сходству с мифической Медузой Горгоной.
Сам минерал натрон (природная содовая смесь) активно использовался человеком с древних времен - например, в Древнем Египте его применяли для бальзамирования, чистки и дубления кожи.
Всего в Танзании четыре щелочных озера, но Натрон - самое необычное не только в Африке, но и, пожалуй, на всей Земле.
Большому миру озеро Натрон открыл британский фотограф Ник Брандт, известный своими циклами работ об Африке, Иордании и людях, "живущих под водой". Сделанная им здесь серия мрачных дихромных снимков вызвала изумление и ажиотаж. Запечатленные на фоне озера застывшие мертвые птицы и летучие мыши словно окаменели прямо на месте и стали персонажами какого-нибудь по-настоящему страшного хоррора.
Следует отметить, что и без того леденящие душу картины матери-природы с помощью светофильтров усилил и сам фотохудожник. Все снимки, сделанные им на "озере ужасов", Ник Брандт опубликовал в своем альбоме "По истерзанной земле" (Across the Ravaged Land), в который также вошли фотографии исчезающих видов животных Восточной Африки.
Конечно, Ник Брандт - не единственный человек в этих жутких местах. Сюда приезжают туристы ради сюрреалистичных пейзажей, хайкинга к вулкану Ол-Доиньо-Ленгаи, наблюдения за тысячами фламинго и прогулок к местным водопадам. Путешественников строго предупреждают: заходить в воду, а тем более купаться в озере Натрон категорически запрещено - за считанные секунды вода вызывает сильные химические ожоги вплоть до третьей степени.
В отличие от тоже необычного и очень соленого израильского Мертвого моря африканское озеро Натрон никакими целебными свойствами не обладает.
Местные туроператоры предлагают гостям этих мест подробные маршруты и сафари-туры.
комментарии