Вторая ступень китайской тяжелой ракеты-носителя "Чанчжэн-5В", вышедшая из-под контроля после запуска, в ближайшие выходные войдет в атмосферу Земли и упадет неизвестно где.

По словам представителя Пентагона Майка Ховарда, место падения ракеты можно будет определить только за несколько часов до вхождения ее в атмосферу Земли. Сейчас понять, как будет двигаться ракета, невозможно из-за очень высокой скорости ее полета.

Китай 29 апреля с помощью "Чанчжэн-5В" вывел на орбиту базовый модуль "Тяньхэ" будущей национальной космической станции "Тяньгун". После этого что-то пошло не так, как планировалось, и теперь вторая ступень весом 18 тонн бесконтрольно несется вокруг Земли со скоростью 27,6 тысячи километров в час, постепенно снижаясь. К моменту падения, предположительно 8–10 мая, она совершит кругосветное путешествие 30 раз. Часть конструкции сгорит в плотных слоях атмосферы, но несгораемые элементы достигнут поверхности планеты.

Ученый из Центра астрофизики Гарвардского университета Джонатан Макдауэлл рассказал, что такое уже случалось при запуске "Чанчжэн-5В", тогда большие металлические стержни упали на Землю и повредили несколько зданий в Кот-д'Ивуаре. При этом он отметил, что риск падения обломков на кого-то "довольно мал".

По оценке издания SpaceNews, падение ступени "Чанчжэн-5В" на Землю будет одним из крупнейших случаев неконтролируемого входа в атмосферу космического аппарата. Самым крупным из известных инцидентов был сход с орбиты более чем 76-тонной орбитальной станции НАСА "Скайлаб", обломки которой в 1976 году упали в Индийский океан и на западе Австралии.