Оно, конечно, может быть и случайностью. А может — даже очень — закономерностью: все три команды, прошедшие групповой турнир в победном гарцующем стиле, столкнулись с серьезными проблемами уже в первой стадии "плей-офф".

Вчера мы видели это на примере итальянцев, чьей атакой по ходу группового турнира разве что Байден не восторгался. А вышло так, что "скуадра адзурра" едва ноги унесла от австрийцев.

К слову, предваряя отчет по вчерашним матчам, отмечу: очень сильно вырос средний уровень европейского футбола. Это не классическая отмазка в случае поражения от "карликов" или тех, кто на бумаге не относится к фаворитам. Мол, нынче в футбол научились играть все. Это констатация. Нынче даже обычный европейский середняк прекрасно обучен и вооружен тактическими изысками, которые разве что пока на бимолекулярном уровне не проводят накануне матчей. Это все — следствие грамотного и профессионального подхода к воспитанию футболистов с детства: вступая во взрослую футбольную жизнь, юнцы отлично подкованы технически, заранее знают благодаря тактическим занятиям, что будут делать и куда двигаться через пас и даже через три. Своего рода шахматная подготовка.

Типичные примеры: Чехия, Дания, Австрия.

Оттого и не получается, как раньше, легко проходить тех, кто ниже рангом на бумаге. Так было позавчера с Италией, так было вчера с Нидерландами и Бельгией.

Нидерланды – Чехия — 0:2

Нидерландские болельщики после матча виртуально распяли российского рефери Сергея Карасева, впервые в истории чемпионатов Европы показавшего красную карточку после видеопросмотра.

Эпизод был сложным. Защитник Нидерландов де Лихт поскользнулся и, чтобы не дать форварду чехов Шику выйти один на один с голкипером, откинул мяч в сторону рукой. После совещания с коллегами, а потом и после просмотра эпизода Карасев показал красную карточку. Она оказалась черной для сборной Нидерландов: чехи уверенно реализовали численный перевес.

После матча поклонники сборной Нидерландов разве что четвертовать Карасева не предлагали.

"ФИФА, не пускайте никогда Сергея Карасева в Голландию. Мы казним его. Убьем. Обещаю", — написал один из пользователей Сети. "Сергей Карасев, на твоих руках кровь", — написал другой комментатор.

Разумеетсся, не обошлось без упоминания имени лидера российского государства. "Наслаждайся джакузи с Путиным, продажный тупица", "Путину проставят пиво. #Карасев" — вот только два примера такого творчества.

В чем-то гнев нидерландских фанов понимаю. При тщательном пересмотре нельзя не обратить внимание, что рука де Лихта пошла в контакт с мячом (или так - ускорила движение к мячу) после толчка Шика. Формально — рука, фол последней надежды, чистейшее удаление. Но попробуйте-ка сохранить равновесие и координацию, когда в вас врезается на скорости мужичок под два метра росту и под девяносто килограммов весу.

Ирония судьбы: накануне матча чехи ныли, что УЕФА их "убивает", назначив обслуживать встречу судью из страны, чьи отношения с Чехией нельзя назвать даже прохладными.

Но не будем валить все на Карасева. Сборная Нидерландов сама проиграла этот матч. Забивай Мален стопроцентный буллит за минуту до нарушения Лихта, и чехи бы оказались в сложнейшей ситуации. Сработало и то, чего сильно опасались в Нидерландах: накачанный мышцами де Бур так и не сумел изыскать (подготовить) ни план "B", не говоря уже о "C".

А чехи — красавцы, использовали все, что можно было.

Бельгия – Португалия — 1:0

Сборная Бельгии, складывается ощущение, все еще живет групповым турниром. Не напрягается, кажется. Но если в группе это прошло безболезненно, то вчера "красные" могли и наступить на грабли. Во втором тайме португальцы просто задавили одного из главных фаворитов турнира. Соотношение ударов — 23:6. Это просто неприличная статистика для тех, кто метит в триумфаторы турнира.

Наверняка Манчини усмотрел проблемы в построении оборонительных порядков Бельгии. И вряд ли мимо него прошла некая тяжесть в движениях при созидании у будущего соперника.