В ЮАР коронавирус способен быстро мутировать из-за ослабленного иммунитета ВИЧ-инфицированных людей, которых в стране насчитывается 8,2 миллиона. К такому выводу пришли местные ученые, сообщает американский журнал "Форчун".

Как считают исследователи, носители ВИЧ, по сравнению с не инфицированными этим вирусом, могут носить в себе коронавирус дольше, что способствует мутации SARS-CoV-2.

В рамках исследования медики наблюдали за ВИЧ-позитивной 36-летней женщиной, заболевшей "ковидом-19". Оказалось, SARS-CoV-2 оставался в ее теле в течение 216 дней и быстро подвергся изменениям — эксперты насчитали более 30 вариантов коронавируса.

"Есть убедительные доказательства того, что длительное инфицирование у людей с ослабленным иммунитетом является одним из механизмов появления различных вариантов SARS-CoV-2. Мы сталкиваемся с масштабной эволюцией вируса. На самом деле он может быть представлен более чем 30 различными вариантами", — заявил Тулио де Оливейра, профессор биоинформатики, который руководит институтами секвенирования генов в двух университетах Южной Африки.

В то время как в ЮАР продолжают возникать новые виды мутаций коронавируса, около 82% населения остаются невакцинированными. А по мнению ученых, учитывая ситуацию с ВИЧ, вакцинация в Южной Африке критически важна. Однако огромное количество ВИЧ-инфицированных людей не имеет доступа к препаратам от коронавируса.

"Большинство ВИЧ-инфицированных жителей страны бедны и маргинализированы. От 25 до 26 миллионов человек живут в поселках или отдаленных районах страны. И проблема заключается в том, чтобы доставить им вакцины", — сказал Ставрос Николау, руководитель отдела здравоохранения в Business for South Africa, отраслевой группе, которая работает с правительством. 

"Вакцин более чем достаточно для вакцинации 40 миллионов взрослых в стране. Проблема Южной Африки заключается в том, чтобы передать их тем людям, которые отчаянно нуждаются в прививках", — добавил профессор де Оливейра.

Журналисты "Форчун" напомнили, что штамм "бета", выявленный весной прошлого года в Южной Африке, привел к частичному снижению эффективности вакцины "АстраЗенека". Десятки стран тогда запретили поездки из Южной Африки. В то же время в этом государстве один из самых низких уровней потребления АРВ-терапии, необходимой для ВИЧ-инфицированных, а это означает, что многие жители могут иметь ослабленный иммунитет.

"Южная Африка действительно рискует стать одной из мировых фабрик мутаций коронавируса", — заключил профессор Тулио де Оливейра.

ЮАР наиболее сильно пострадала от "ковид-19" в Африке — около 2,9 миллиона подтвержденных случаев. За время пандемии от осложнений коронавируса умерли более 250 тысяч человек (один из 240 южноафриканцев).

В конце августа в Южноафриканской Республике обнаружили новый вариант коронавируса SARS-CoV-2 с повышенной способностью к мутациям. И хотя новая южноафриканская мутация пока изучается ВОЗ, чтобы определить, является ли она "представляющим интерес" вариантом коронавируса, само ее появление показывает риски для большого количества непривитых людей.