Ученые из Гонконгского университета в ходе экспериментов обнаружили: штамм коронавируса "омикрон" размножается в бронхах в 70 раз быстрее штамма "дельта". Это может свидетельствовать о том, что он и более заразен. Первичные результаты исследования был опубликованы на сайте университета.

По информации авторов исследования, данные были получены в ходе экспериментов с использованием образцов легочной ткани, взятых у пациентов во время операции. Официальный отчет о результатах находится в экспертной оценке. 

Ученые обнаружили, что "омикрон" начинает быстро размножаться в бронхах спустя 24 часа после заражения. Отмечается, что оригинальный вирус SARS-CoV-2 и штамм "дельта" размножаются в бронхах гораздо медленнее.

Хотя бронхи не являются верхними дыхательными путями (в отличие от полости носа, ротоглотки, носоглотки), ученые полагают, что из-за размножения вируса именно в этой части дыхательных путей люди будут быстрее и легче передавать его другим.

В то же время в ходе экспериментов было зафиксировано, что "омикрон" распространялся в легких в 10 раз медленнее, чем "дельта" и оригинальный коронавирус. По мнению исследователей, этим объясняется, что заболевание протекает в более легкой форме.

Доктор Майкл Чан Чи-Вай, возглавлявший эксперимент, заявил, что результаты исследования следует воспринимать с осторожностью.

"Тяжесть заболевания определяется не только репликацией (удвоение молекул ДНК) вируса, но и иммунным ответом каждого человека. Заражая гораздо больше людей, вирус может вызвать более серьезные заболевания и смерти, даже если он сам является менее патогенным (потенциальная способность микроорганизма вызывать заболевание)”, — отмечает Майкл Чан Чи-Вай.

Штамм, который называется B.1.1.529, или "омикрон", впервые обнаружили в Ботсване, а затем в Южно-Африканской Республике и Гонконге — у путешественника из Южной Африки. Ученые заявили, что у нового штамма присутствуют 32 мутации в белке-шипе коронавируса, с помощью которого вирус проходит в клетки и размножается.

Часть вакцин работает таким образом: в клетки попадает ген с закодированным белком-шипом, клетка синтезирует этот белок, а организм человека производит иммунный ответ. Именно поэтому ученые обеспокоены тем, что новые мутации могут ухудшить эффективность вакцин против коронавируса.

В Израиле сообщили, что курс вакцинации против коронавируса тремя дозами "Файзера" обеспечивает значительную степень защиты против нового штамма "омикрон" и в целом бустерные прививки могут стать ключом защиты от заражения.