Сегодня вечером в 18:17 с космодрома Кеннеди во Флориде (США) в космическое пространство с миссией, получившей название "Эксиом спейс – 1", успешно стартовала международная команда астронавтов, среди которых второй израильский покоритель космоса — 62-летний Эйтан Стибе, полковник в отставке, в прошлом израильский военный летчик, а ныне предприниматель.

Вместе с израильтянином в космос на корабле "Крю дрэгон" отправились еще два бизнесмена — американец Ларри Коннор и канадец Марк Пати. Руководит полетом опытный астронавт НАСА Майкл Лопес-Алегрия.

Полет подготовила компания Илона Маска "Спейс-экс", это первый коммерческий рейс, организованный техасской фирмой "Эксиом спейс".

В течение 10 дней космической миссии на Международной космической станции будут проведены не менее 30 важнейших научных экспериментов, которые в случае успеха приведут к прорывам в области науки, медицины, технологий и поспособствуют дальнейшему развитию израильской космической промышленности. Эксперименты, которые проведет конкретно Эйтан Стибе, сэкономят годы исследований сотням ученым и инженерам из десятков израильских компаний, университетов и больниц.

Миссию израильского астронавта оплатили Фонд Илана Рамона, соучредителем и одним из руководителей которого является Стибе, и Израильское космическое агентство при Министерстве инноваций, науки и технологий.

Во время пребывания Стибе на орбитальной станции большую часть времени он посвятит проведению экспериментов, а также образовательным и творческим проектам для детей и молодежи в Израиле. Запланированные эксперименты охватывают многие области науки и техники, в частности астрофизику, планирование и производство медицинского оборудования, исследования болезней, оптику и связь, радиацию, офтальмологию, неврологию, сельское хозяйство и многое другое. Среди международных партнеров миссии — НАСА, госпиталь Джефферсона, Массачусетский технологический институт и многие исследовательские институты Европы, Южной Америки и Юго-Восточной Азии.

Как ожидается, запланированные эксперименты, проводимые в условиях микрогравитации, помогут продвинуть знания и технологии в области выращивания и производства новых продуктов, что в будущем сможет улучшить условия жизни на Земле.  

Кроме того, Министерство инноваций, науки и технологий совместно с Министерством здравоохранения объявило о проведении экспериментов в области гравитации на общую сумму 1 млн шекелей, при этом грант, выделенный на космические исследования этой темы, оказался значительно меньше обычных затрат на подобные эксперименты на Земле.

За полетом ракеты-носителя "Фалькон-9", которая доставит на орбиту космическую капсулу "Крю дрэгон" с четырьмя астронавтами на борту, можно следить в прямом эфире.