Исследователи опросили людей, поступавших в Университетскую больницу Бонна в 2018-2019 годах на плановые операции, и сопоставили ответы с количеством выпиваемого ими алкоголя. Вопросы задавали 628 пациентам (231 женщине и 397 мужчинам), средний возраст которых составил 72 года. Ни один из участников исследования не был младше 60 лет.

Треть из опрашиваемых отнесли к категории употребляющих "потенциально вредное для здоровья" количество спиртного. Это значит, что пациент либо выпивал минимум четыре раза в неделю, либо употреблял ежедневно эквивалент двух бутылок вина.

Авторы исследования Вера Гуттенталер и доктор Мария Виттманн обнаружили, что люди из этой группы оказались счастливее, стройнее и подвижнее своих малопьющих сверстников. Одним из возможных объяснений является то, что большее употребление алкоголя может привести к приподнятому настроению, снижению стресса и повышению общительности. Результат может говорить о том, что спиртное помогает возрастным пациентам улучшить качество жизни до и после плановой операции.

Исследование подверглось критике британских ученых. Они отметили его наблюдательный характер и то, что не установлены причинно-следственные связи между употреблением алкоголя и счастливой старостью.  

Профессор Кевин Макконвей из Открытого университета и консультант-психиатр по старости в Королевском колледже Лондона доктор Тони Рао считают, что связь может быть обратной. По их мнению, не употребление алкоголя ведет к улучшению качества жизни в пожилом возрасте, а наоборот. Люди с более высоким качеством жизни имеют возможность в старости употреблять больше спиртного, поскольку к этому возрасту они могут быть в целом более здоровым.

Соавтор исследования Мария Виттманн соглашается с некоторыми тезисами коллег и считает, что это "хорошая тема для дальнейшего изучения". Ведь по мере увеличения продолжительности жизни число пожилых пациентов, подвергающихся плановым операциям, будет только увеличиваться.