Ученые из Бостонского университета создали гибрид коронавируса, который в лабораторных испытаниях на мышах показал чрезвычайно высокую смертность, а на клетках человека — исключительную заразность.

Специалисты извлекли спайк-белок штамма "омикрон" ("шип", благодаря которому вирус проникает в организм) и соединили его с исходным "уханьским" вариантом, который инфицированные переносили тяжелее всего. В результате 80% зараженных учеными мышей умерли. Эксперимент на клетках легких человека, выращенных в лаборатории, показал, что гибридный штамм производит в пять раз больше вирусных частиц, чем оригинальный "омикрон", который считается самым заразным штаммом коронавируса.

Это открытие доказывает, что опасные исследования вирусов продолжаются даже в США — вопреки опасениям, что подобная практика могла спровоцировать пандемию, пишет британский таблоид "Дейли мейл". Многие ученые назвали подобные эксперименты "игрой с огнем". В частности, профессор Шмуэль Шапира, до 2021 года занимавший пост директора Израильского института биологических исследований, заявил, что подобные эксперименты "должны быть полностью под запретом".

Так же считает профессор микробиологии из Университета Восточной Англии Дэвид Ливермор. "Учитывая высокую вероятность, что пандемия коронавируса возникла из-за лабораторной утечки коронавируса в Ухане, эти эксперименты кажутся весьма неразумными", — сказал он.

Хотя, по официальной версии, коронавирус передался от животного к человеку на рынке китайского города Ухань, некоторые ученые придерживаются версии лабораторного происхождения пандемии.

Впрочем, в данном случае ученые признают, что гибридный вирус вряд ли окажется для людей столь же смертельным, как для мышей. Это связано с тем, что в лабораториях используется конкретная порода грызунов, крайне восприимчивая к коронавирусу. Кроме того, иммунный отклик мыши и человека на вирус также различаются.